夜色深沉，月隱星稀。
太醫署佔地廣闊，前院是診病抓藥之所，中院是太醫輪值休憩之處，後院則是存放脈案藥方的檔房和庫房。平日裡，這裡人來人往，藥香瀰漫。但到了深夜，除了幾個值守的雜役，便只剩下一片寂靜。
一道模糊的黑影，如同鬼魅般貼著牆根滑入太醫署後院。
黑影的身形極為瘦削，穿著一身夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙精光四射的眼睛。他對這裡的佈局似乎極為熟悉，甚至連巡邏守衛換班的間隙都掐得分毫不差。每當守衛即將經過時，他便提前閃入陰影之中，如同一滴水融入大海，不留痕跡。
檔房的門上掛著一把銅鎖。黑影從懷中取出一根細長的鐵絲，三兩下便捅開了鎖芯，動作嫻熟得令人心驚。他閃身進入檔房，反手輕輕掩上門，沒有發出一絲聲響。
檔房內漆黑一片，只有透過窗欞灑落的些許月光，勉強勾勒出書架和藥櫃的輪廓。空氣中瀰漫著陳年紙張和草藥混合的氣味，沉悶而厚重。
黑影沒有點燈，而是從懷中取出一枚拇指大小的夜明珠，用黑布半遮著，只露出微弱的光芒。這點光亮足以讓他看清近處的事物，又不至於引起外面守衛的注意。
他徑直走向靠東牆的那排藥櫃，櫃門上貼著標籤——“乾清宮·御用藥材”。他的手指在櫃門上一一格過，最終停在了第三個抽屜上。拉開抽屜，裡面整整齊齊碼放著數十份藥材記錄，每份都詳細記載著藥材名稱、產地、入庫時間、用量以及使用日期。
黑影快速翻找著，指尖在一頁頁紙上掠過，速度極快卻又異常精準。終於，他在一份記錄前停下了動作——那是最近七日蕭絕所用藥材的明細。
他的目光落在幾味藥材上：百年野山參、鹿茸血、紫河車、龍骨、琥珀……這些都是大補元氣、安神定志的珍稀藥材，用在重傷昏迷的病人身上，倒也合情合理。
但黑影要找的，不是這些。
他從懷中取出一支極細的毛筆和一個拇指大的瓷瓶，拔開瓶塞，裡面裝著一種無色無味的藥水。他用毛筆蘸了藥水，輕輕塗抹在其中幾頁記錄的邊角處。神奇的事情發生了——那些原本墨跡清晰的文字，在藥水的浸潤下，字跡悄然發生了變化。
“百年野山參，三錢”變成了“百年野山參，六錢”；“鹿茸血，一錢”變成了“鹿茸血，三錢”；“紫河車，二錢”變成了“紫河車，五錢”。
用量全部翻倍，甚至更多。
這樣的劑量，對於一個重傷虛弱之人而言，已經不是治病，而是催命。虛不受補，用藥過猛，輕則加重病情，重則七竅流血而亡。
黑影做完這一切，又將瓷瓶和毛筆收回懷中，仔細檢查了一遍現場，確認沒有任何遺漏。他將藥櫃恢復原狀，熄滅了夜明珠的光芒，再次融入黑暗之中。
就在他準備離開時，院外忽然傳來一陣腳步聲，伴隨著兩個值夜太醫的交談聲：
“今晚可真夠冷的，你說陛下這病，到底能不能好？”
“噓——這話你也敢說？不要命了？不過依我看，怕是懸。那日我遠遠看了一眼，臉色白得跟紙似的，呼吸都聽不見……”
“唉，若是陛下有個好歹，這朝廷怕是要變天了……”
兩人的聲音漸漸遠去，似乎是往茅房方向去了。
黑影屏住呼吸，等了約莫一盞茶的功夫，確認外面再無動靜後，才悄無聲息地滑出檔房，如同一縷青煙般消失在夜色中。
他沒有注意到的是，在他離開後不久，另一個身影從檔房屋頂的陰影中探出頭來，望著他離去的方向，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
城南民宅·暗流湧動
同一時間，京城城南，一座不起眼的民宅內。
這棟宅子位於一條僻靜的巷弄深處，左鄰右舍都是普通百姓，白日里孩童嬉鬧、婦人浣衣，與尋常人家別無二致。但若有人細心觀察，便會發現這宅子的窗戶常年緊閉，鮮少有人出入，偶爾有人進出，也都是低著頭、裹著斗篷，看不清面容。
此刻，宅子正堂內，油燈如豆。
。署衙廷朝幾及以、院別的城京在府王江靖、府公國鎮、院醫太、宮皇——點紅個數了出標砂硃用面上，圖地城京張一著攤上桌，旁桌方張一在坐圍人五。孔面的糊模張幾著照映燈的黃昏
。勢氣的位上居久著卻間足投手舉但，才秀老的魄落個像來起看，衫長布青的白發得洗件一著穿他。神有炯炯目雙，癯清容面，者老的白花髮鬚個一是的首為
”。變有劃計“，石砂同如，啞沙而沉低音聲，口開者老”。令了來傳上主“
。文下待等，他向看齊齊人四餘其
”。人之施的者中醒喚暫短夠能出找並，事之洩方配’引魂夢‘查追力全，時同“，人眾過掃目，頓了頓者老”。默靜伏潛為轉，行的宮皇對針切一停暫我令上主。權掌主公長，死未帝皇“
。重凝然驟氛氣屋，齣一言此
”。貌全過見曾不都個幾們我連？嗎道知您生先和上主有隻是不方配那“，道眉皺子漢年中箇一的邊手左者老在坐”？洩方配“
”。法方的帝皇醒喚到找間時短在能何為釋解法無，則否。中手主公長落經已能可方配，息訊的到得上主據但“，道緩緩者老”。此如實確本原“
”？套圈的下設主公長是就，始開一從許也“，疑質出提人輕年的鷙容面個一另”？中有沒就本帝皇是會不會“
”。蹺蹊有必，’醒甦‘然突今如。月個三迷昏要還至他，藥解無若。輕不量劑且而，’引魂夢‘了中實確帝皇，過認確自親上主。能可不“：頭搖了搖者老
”？態狀迷昏於然仍帝皇，上際實。旨聖了下行強，識意了復恢暫短帝皇讓，藥迷或幻種某了用是只主公長許也“，貌容清不看，紗輕著蒙上面，冷清音聲，子個一是的口開個四第”？醒甦正真有沒本帝皇……是會不會那“
”。人本人之施初當是就……麼要，法之解的’引魂夢‘通麼要人此明說，者中醒喚暫短夠能。人之施個那出找們我要才以所。測推的上主是正這，錯不“：眼一了看地許讚者老
”？上主了叛背者施，說是不豈那“，收然驟孔瞳的子漢年中”……者後是果如“
。默沉的息窒人令陣一陷屋
”——人個一有只便，我和上主了除，的容整完方配道知。的洩何如是方配清查是急之務當，何如論無“：口開緩緩者老，久良
”？誰“
。記印的老古種某是像，文符的怪古個一著刻上牌銅。上桌在放，牌銅枚一出取中袖從是而，答回接直有沒者老
”。人個那中宮“
。異各神，覷相面面人眾
”？置何如算打生先“，道問聲輕子面蒙”……是真若“
”。了閉遠永，請能只就那……是真若“：緒的雜複一過閃中眼，刻片了默沉者老
。舞魔群同如，晃著跟也影人的上牆得映，下一了跳火，花燈個了燈油
。沒吞聲風被又即隨，吠犬聲幾來傳約遠。響作當哐欞窗得吹，來起了大然忽風夜的外窗
。靜平會不定註，晚夜個這
。伏起有沒乎幾口，覺察以難乎幾得弱微吸呼的他。紙如白蒼面，閉目雙，上床龍在躺正，帝皇輕年的”醒甦“經已說據個那，中宮清乾，大宮皇——臟心的市城座這在而
。怒喜出不看，雜複而邃深神眼，上臉的白蒼絕蕭在落目的。看在有沒卻，章奏卷一著握中手，邊床在坐飛凰李
。濃正夜，外殿
。釀醞在正，暴風的大更場一
