酉時三刻，暮色漸沉。
趙啟明蜷縮在乾草堆中，已經整整六個時辰沒有進食了。他的嘴唇乾裂起皮，胃裡像有一團火在燒，每一次吞嚥都伴隨著灼痛感。他的意識開始變得模糊，眼前的景物時而清晰時而扭曲，像隔著一層晃動的水波。
他不知道自己還能撐多久。
就在他幾乎要放棄的時候，一陣腳步聲忽然在門外停住了。
他的身體猛地繃緊，像一隻受驚的刺蝟，縮成一團，屏住呼吸，右手摸向藏在乾草下的那半塊碎瓦片。
門被推開了。
一道修長的身影逆著暮光站在門口，看不清面容，只看到一身月白色的衣袍在昏暗中泛著柔和的光暈。
“趙啟明？”那個聲音開口，年輕而溫和，帶著一絲小心翼翼的試探，“你在裡面嗎？”
趙啟明沒有回答。他緊緊握著那塊碎瓦片，手心沁出冷汗。
那人似乎察覺到了他的戒備，沒有繼續靠近，而是停在門口，緩緩蹲下身，讓自己與趙啟明的視線平齊。他摘下頭上的幕籬，露出一張年輕俊秀的面容——眉目溫潤，膚白如玉，一雙眼睛清澈得像山間的溪水。
趙啟明愣住了。
他認得這張臉。
九皇子——李燼。
“九……九殿下？”他的聲音沙啞而虛弱，帶著難以置信的顫抖。
李燼點了點頭，目光落在他蒼白的臉上，閃過一絲不忍：“別怕，我來帶你走。”
夜幕徹底降臨時，李燼點亮了一盞從包袱中取出的油燈。昏黃的燈光照亮了破敗的廂房，也將兩人的影子投在佈滿蛛網的牆壁上。
趙啟明靠在牆邊，手中捧著一碗熱粥——那是李燼帶來的，用棉襖裹著，竟然還是溫熱的。他大口大口地喝著，燙得舌頭生疼也不肯停下來。
李燼坐在他對面，看著他狼吞虎嚥的模樣，沒有催促，只是安靜地等著。
等趙啟明喝完粥，放下碗，李燼才開口，聲音壓得很低：“城裡現在到處都在抓你。錦衣衛已經把你的畫像貼滿了九門，你這樣子，根本出不了城。”
趙啟明的手指微微顫抖了一下。他低下頭，聲音帶著一絲絕望：“那……那我該怎麼辦？”
李燼沒有直接回答，而是從帶來的包袱中取出一個布包，放在兩人之間的地上，開啟。
趙啟明低頭看去，愣住了。
布包裡，是一套女子的衣裙——一件藕荷色的交領襦裙，一件月白色的對襟褙子，還有一根銀簪、一盒胭脂、一盒水粉，甚至還有一對小巧的珍珠耳環。
他抬起頭，看著李燼，目光中滿是震驚和不解：“殿下……這是……”
“扮上。”李燼的聲音平靜而認真，沒有一絲玩笑的意味，“我打聽過了，今日南門的守將是新調任的，不認識你。他們查的是‘年輕男子’，不會仔細盤查出城的女眷。只要你扮得像，就能混出去。”
趙啟明的臉騰地一下紅了，一直紅到了耳根。他張了張嘴，想說“我是男人”，但話到嘴邊，又咽了回去。因為他知道——李燼說的是對的。這是他唯一的機會。
他沉默了很久，然後低下頭，聲音悶悶的：“我……我不會……”
李燼輕輕嘆了口氣，拿起那盒水粉，開啟蓋子，用指尖蘸了一點，然後抬起頭，看著趙啟明，目光溫和而堅定：“別動。我來幫你。”
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