丑時三刻，夜色如墨。儲秀宮的燈熄了大半，只有偏殿還透著一絲微弱的光。
李凰飛站在銅鏡前，張開雙臂，任由素心為她換上那身早已準備好的衣裳——一件靛藍色的粗布右衽短襦，下配一條同色的寬腳褲，腰間繫一條灰撲撲的布腰帶，腳蹬一雙千層底布鞋。
頭髮用一塊藍底白花的頭帕包起來，壓低了眉梢。臉上薄薄地抹了一層黃褐色的粉，遮住了原本白皙剔透的膚色，又在顴骨處點了些許雀斑。
銅鏡中的女人看上去三十出頭，面容普通，膚色蠟黃，是那種扔進人堆裡就再也找不出來的長相。
素心退後半步，上下打量了一番，眼眶忽然紅了：“殿下……您這一去，千萬要保重……”
“哭什麼。”李凰飛轉過身，拍了拍她的手背，語氣輕鬆得像是在說要去逛一趟廟會，“本宮又不是不回來了。你留在宮裡，替本宮看好這座儲秀宮。每日按時開門關門，按時熄燈點燈，別讓人看出破綻。”
“奴婢省得。”素心用袖子按了按眼角，“殿下放心。”
李凰飛從枕下取出一柄短匕首，插入靴筒外側的暗袋中，又掂了掂包袱的重量——兩套換洗衣物，一封路引，一袋碎銀子，一包乾糧，一小瓶金瘡藥，一柄防身用的短刀。足夠了。
她走到窗邊，推開一條縫，冷風灌進來，吹得燭火猛地跳動了一下。儲秀宮外的巷道空空蕩蕩，只有遠處傳來三更梆子的聲響——咚！咚！咚！——間隔均勻，不急不緩。
就是現在。
她翻身而出，落地無聲，像一隻靈巧的夜貓，貼著牆根的陰影，朝皇宮西側那片低矮的宮人用房快速移動。
她沒有走宮門——蕭絕一定在九門都布了眼線。她走的是那條只有她和素心才知道的暗道：穿過廢棄的西六所庫房，從一口枯井下的排水溝爬出去，直達宮牆外的光熙衚衕。
寅時一刻，光熙衚衕。
李凰飛從那口枯井中爬出來時，渾身上下都沾滿了淤泥和苔蘚，散發出一股潮溼腐敗的氣味。她顧不上清理，迅速蹲下身，藏在一輛廢棄的板車後面，目光銳利地掃視著四周。
衚衕裡空無一人。遠處傳來幾聲犬吠，很快又安靜下去。
她正要起身離開，忽然聽到一陣腳步聲——不是一個人的腳步聲，是至少三四個人，步伐整齊而急促，正朝這個方向走來！
她的心猛地一緊，迅速縮回板車後面，屏住呼吸，將身體完全融入板車投下的陰影中。
腳步聲越來越近。四個穿著玄色勁裝的漢子，腰佩刀劍，手中提著燈籠，從衚衕口走過。燈籠的光芒掃過板車邊緣，差一點就照到了她的鞋尖。
“頭兒，你說那位長公主殿下，真能大半夜跑出宮去？”其中一個漢子打了個哈欠，語氣帶著幾分抱怨。
“上頭讓盯著，咱們就盯著。少廢話。”為首的漢子冷冷回了一句。
四個人從板車前走過，腳步聲漸漸遠去，消失在衚衕的另一頭。
李凰飛緩緩撥出一口氣，後背已經被冷汗浸溼了一層。她等那四個人的腳步聲徹底聽不見了，才從板車後閃出身來，低著頭，快步朝衚衕外走去。
她走出光熙衚衕，拐進了一條稍寬的街道。街邊有一個賣早點的攤子已經支起來了，熱氣騰騰的蒸籠冒著白霧，散發出包子和米粥的香氣。攤主是個五十來歲的老漢，正低頭揉麵，聽到腳步聲，抬頭看了她一眼。
“老闆娘，來兩個包子。”李凰飛走過去，聲音自然地帶上了一絲市井婦人的粗糲，“一碗粥。”
老漢應了一聲，麻利地用荷葉包了兩個包子，又舀了一碗熱粥，放在簡陋的木桌上。李凰飛在桌邊坐下，拿起包子咬了一口——豬肉大蔥餡的，味道一般，但熱乎乎的，正好驅散凌晨的寒氣。
她一邊慢慢地吃著包子，一邊用眼角的餘光掃視著街道兩端。街上行人稀少，只有幾個早起趕路的腳伕和一個小販推著板車經過，沒有人注意到她。
她吃完包子，喝完粥，丟下幾枚銅板，站起身，拎著包袱，朝通州碼頭的方向走去。
卯時三刻，天色微明。
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