辰時正,杭州城北,張家老宅。
張裕德坐在書房的紅木太師椅上,手指捻著一串沉香木佛珠,佛珠表面已被盤得油潤光亮。他眯著眼,看著面前那本攤開的賬冊,嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
他是杭州張家的家主,掌控著江南三分之一的絲綢生意。張家在江南紮根百年,與朝中多位權貴都有聯姻,可謂樹大根深,盤根錯節。
“老爺,蘇州李家的貨已經到了碼頭。”管家張福站在他面前,低聲彙報道,“一共三百匹雲錦,兩百匹蘇繡,按您的吩咐,已經入庫了。”
張裕德點了點頭,放下佛珠,拿起桌上的紫砂壺,給自己斟了一杯茶,慢悠悠地呷了一口:“李家那邊,沒有起疑心吧?”
“沒有。李家大少爺李廷玉親自押的貨,還說想請老爺有空去蘇州喝茶。”
張裕德呵呵一笑,放下茶盞:“喝茶?好啊。等這批貨出手了,老夫親自去蘇州,請他喝一杯‘好茶’。”
他的笑容中,帶著一絲不易察覺的冷意。
張福也跟著笑了笑,正要退下,忽然又被張裕德叫住了。
“對了——聽說寧王府最近來了個客人?”張裕德的目光變得有些銳利,“一個從京城來的女人?”
張福愣了一下,搖了搖頭:“沒聽說啊。老爺從哪兒得來的訊息?”
“沒什麼。”張裕德擺了擺手,“可能是老夫多心了。你去吧。”
張福躬身退出了書房。
張裕德獨自坐在書房中,手指輕輕叩擊著桌面,發出篤篤的聲響。他的目光落在那本賬冊上,眼神閃爍不定。
京城來的女人。
會是那位長公主殿下嗎?
如果是她——她來江南做什麼?
午時正,寧王府後堂。
一張寬大的紫檀木書案上,攤開了十幾本賬冊。這些賬冊的封面各不相同,有的標著“張”,有的標著“李”,有的標著“王”,還有幾本沒有標識,只用硃砂筆畫了一個圈。
李凰飛坐在書案後,手中捏著一本賬冊,目光快速掃過上面的數字和條目。她的眉頭微微皺著,手指不時在某一行上停頓片刻,然後繼續往下翻。
李恪坐在她對面,手中端著一盞茶,目光落在她專注的側臉上,沉默不語。
過了好一會兒,李凰飛放下手中的賬冊,抬起頭,看向李恪:“皇叔,這些賬冊,你是從哪裡弄到的?”
“這些年,本王在江南也不是白待的。”李恪放下茶盞,微微一笑,“張、李、王三家是江南最大的世家,掌控著絲綢、茶葉、鹽運三大命脈。他們自以為做得天衣無縫,但只要有心,總能抓到尾巴。”
李凰飛點了點頭,目光重新落回賬冊上:“張家的賬冊上,有好幾筆大額支出去向不明。表面上寫的是‘採買原料’,但金額對不上。按照市價,三千兩銀子能買到的生絲數量,與賬冊上記錄的採購量差了將近一半。”
她翻開另一本賬冊:“李家的賬冊更有意思——他們的茶葉出口量,連續三年都在增長,但繳納的商稅,卻一年比一年少。這中間的差額,足夠再養一支軍隊了。”
她又翻開第三本賬冊:“王家的問題最大。他們的鹽運賬冊上,有好幾批‘損耗’的記錄。
按照朝廷的規定,鹽運途中的合理損耗不得超過總量的百分之三。但王家的‘損耗’記錄,最低的一次是百分之八,最高的一次——達到了百分之十五。”
她合上賬冊,抬起頭,目光中帶著一絲冰冷的光芒:“這些‘損耗’的鹽,去了哪裡?”
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