子時三刻，乾清宮。
銅壺滴漏的水聲在空曠的宮殿中格外清晰，一滴，一滴，像某種不祥的倒計時。
龍床上的帳幔低垂著，遮住了裡面的景象。殿內焚著龍涎香，沉鬱的香氣瀰漫在空氣中，試圖掩蓋住那股若有若無的腥甜氣味。
一隻蒼白的手猛地從帳幔中伸出，抓住了床沿！
“來人……來人……”
蕭絕的聲音沙啞而虛弱，像是從喉嚨深處擠出來的。他掙扎著想要坐起來，但身體卻不聽使喚，四肢像灌了鉛一樣沉重。
他的胃中翻湧起一陣劇烈的絞痛，一股腥甜的氣息湧上喉頭。他猛地側過頭，一口黑血噴在了明黃色的錦被上！
血漬洇開，像一朵盛開的黑色曼陀羅。
“陛下！！！”
守夜的內侍聽到動靜，連忙掀開帳幔，看到蕭絕嘴角掛著一縷黑血、臉色蒼白如紙的模樣，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地衝了出去：“傳太醫！！！快傳太醫！！！”
乾清宮內的平靜，在一瞬間被徹底打破。
丑時一刻，乾清宮內燈火通明。
七八個太醫圍在龍床前，個個面色凝重，額頭上沁著細密的汗珠。太醫院院判孫思邈坐在床沿上，手指搭在蕭絕的脈搏上，閉著眼睛，眉頭緊鎖。
蕭絕躺在龍床上，臉色蒼白如紙，嘴唇發紫，呼吸微弱而急促。他的眼睛半睜半閉著，目光渙散，似乎已經失去了大半意識。
孫思邈鬆開手指，沉默了片刻，然後站起身，走到外殿。幾位太醫連忙跟了上去。
“孫院判，陛下他……”一個太醫壓低聲音問道。
孫思邈的臉色極其難看，他沉默了好一會兒，才緩緩開口，聲音沙啞而沉重：“陛下中毒了。”
儘管眾人心中早已有了猜測，但聽到這句話時，還是齊齊倒吸了一口涼氣。
“是什麼毒？”另一個太醫急切地問道。
孫思邈搖了搖頭：“毒性猛烈且罕見，老臣行醫四十年，從未見過這種毒。從脈象上看，此毒發作極快，直攻心肺，若非陛下體內似乎殘留著上一次中毒後未曾完全清除的藥物殘餘，兩種毒性相互牽制抵消了一部分，恐怕……”
他沒有把話說完，但在場的所有人都明白他的意思。
恐怕陛下現在已經是一具屍體了。
“那……那現在該怎麼辦？”一個年輕的太醫聲音發顫。
孫思邈深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“先開一副清熱解毒的方子，穩住陛下的病情。另外——立刻封鎖乾清宮，所有人等，一律不得進出！在查出下毒之人以前，任何人都有嫌疑！”
他的目光掃過在場的每一個人，聲音冰冷而嚴厲：“包括你們和我。”
寅時三刻，坤寧宮。
沈雲瑤被一陣急促的敲門聲驚醒。
她披著一件外衣，開啟門，看到她的貼身宮女翠兒臉色煞白地站在門外，聲音發顫：“娘娘……不好了……陛下……陛下中毒了……”
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