沈明珠抬起頭，看著眼前這個笑容溫和的新婦，目光中閃過一絲意外和心虛，連忙低下頭，聲音細若蚊吟：“沒……沒有……多謝少夫人關心……”
“那就好。”崔玉容的笑容不變，“下次走路小心些。這地上的金磚剛打過蠟，滑得很。”
她的聲音溫柔而得體，但沈明珠卻莫名地感到一股寒意從腳底升起。她低下頭，不敢再看崔玉容的眼睛，匆匆行了一禮，退回到了父親身後。
午時正，宴席開始了。女眷們在後堂另開了一席，由陸家的一位旁支嬸孃作陪。崔玉容坐在主位上，臉上帶著得體的微笑，應付著各位夫人小姐的寒暄和客套。
她的目光看似漫不經心地掃過席間，實則將每一個人的神態和動作都收入眼底。她注意到——有幾個夫人看她的目光中帶著同情，有幾個帶著幸災樂禍，有幾個帶著好奇和探究。顯然，剛才正堂中那一跤，已經成為眾人私下議論的話題。
坐在她旁邊的是陸家的一位遠房表姑，姓劉，是個嘴碎的中年婦人。她壓低聲音，湊到崔玉容耳邊，語氣帶著幾分八卦的熱情：“侄媳婦，你方才看到了吧？那位沈姑娘，摔得可真夠巧的。”
崔玉容端起酒杯，抿了一口，微微一笑：“表姑說笑了。沈姑娘年紀小，走路不穩當也是常有的事。”
劉表姑撇了撇嘴，壓低聲音又道：“年紀小？我看她可不小了。十五六歲的姑娘家，連個路都走不穩？我看她是故意的。你是沒看到，她倒下去的時候，那眼睛可一直盯著你家相公呢。”
崔玉容放下酒杯，轉過頭，看著劉表姑，目光平靜而溫和，卻帶著一股讓人無法忽視的力量：“表姑，有些話，心裡明白就好，不必說出來。”
劉表姑被她看得有些發毛，訕訕一笑，連忙轉移了話題：“哎呀，這道冰糖肘子做得不錯，侄媳婦你嚐嚐……”
崔玉容重新端起酒杯，又抿了一口酒。她的目光越過杯沿，落在窗外那片被陽光照亮的庭院中，目光深邃而平靜。
沈明珠。沈知府。皇后沈家。她將這根線在腦海中串了一遍，然後放下酒杯，拿起筷子，夾了一塊冰糖肘子，慢慢地吃了下去。
不急。日子還長著呢。
申時三刻，宴席散了。崔玉容回到自己的院中，換了一身輕便的素色衣裙，卸下了沉重的頭面，只留了一根白玉簪挽著頭髮。她坐在窗前的椅子上，手中捧著一盞溫茶，慢慢地喝著。
翠竹——她陪嫁丫鬟中年紀最長、也是最沉穩的一個——走了進來，低聲道：“二娘子，奴婢方才去打聽了。那位沈姑娘，是沈知府最寵愛的庶女，今年十六歲，尚未許配人家。據說沈知府這次帶她來參加婚宴，也有意讓她在杭州城的世家面前露露面，好為她尋一門好親事。”
崔玉容放下茶盞，目光平靜：“她以前和陸文昭見過面嗎？”
翠竹搖了搖頭：“奴婢打聽過了，應該沒見過。沈知府是兩個月前才調到杭州的，之前一直在湖州任職。陸家和沈家之前沒有什麼來往。”
崔玉容沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“知道了。你下去吧。”
翠竹躬身退下。崔玉容獨自坐在窗前，望著窗外那棵老槐樹的枝葉在風中搖曳，目光變得深邃而複雜。
沈明珠不認識陸文昭，卻在第一次見面時就做出了那樣的舉動——要麼是有人指使她這麼做，要麼就是她本性如此，習慣用這種方式來獲取自己想要的東西。無論是哪一種——這根線，都得好好查一查。
酉時正，陸府書房。
陸沈氏坐在書案後，臉色陰沉得可怕。她的手中捏著一串沉香木佛珠，捻得比平時快了許多，發出急促的細碎聲響。陸文昭站在她面前，低著頭，像一個做錯了事的孩子。
“祖母……孫兒真的不知道是怎麼回事……沈姑娘她突然就摔過來了……孫兒只是下意識地伸手去扶……”
“夠了。”陸沈氏打斷了他，聲音冰冷，“我不想聽你解釋。我只問你——那位沈姑娘，你是不是以前見過？”
“沒有！孫兒發誓！孫兒今天是第一次見她！”
陸沈氏盯著他看了很久，似乎在判斷他是否在說謊。過了好一會兒，她收回目光，閉上眼睛，深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出。她睜開眼，聲音帶著一絲疲憊：“罷了。這件事，暫且按下不提。但你給我記住——從今天起，離那個沈明珠遠一點。”
陸文昭連忙點頭：“孫兒記住了。”
陸沈氏揮了揮手：“去吧。”
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