又豎起了一塊木牌，上面寫著“鎮北將軍府嫡女秦氏嫁妝拍賣”幾個大字，墨跡淋漓，格外醒目。
錢通站在桌前，清了清嗓子，朗聲道：“諸位——今日受鎮北將軍夫人周氏所託，公開拍賣秦氏嫡女嫁妝一批。
所拍款項，將全部捐予五城兵馬司，用於偵辦秦氏嫡女遇害一案！價高者得，公平公正！”
訊息傳出去之後，不到半個時辰，將軍府門口便圍滿了聞訊而來的百姓和好事者。有人是真的想買東西，有人是來看熱鬧的，還有人——是各方勢力派來打探訊息的探子。
第一件被拍出的，是一匹蜀錦。起拍價二十兩，經過幾輪競價，最終以三十五兩成交。買主是城東一家綢緞莊的老闆，笑呵呵地付了錢，抱著錦緞擠出人群。
第二件被拍出的，是那架蘇繡屏風。這架屏風做工精美，是當年陪嫁中最值錢的物件之一，起拍價五百兩。
競價聲此起彼伏，最終被一個穿著錦袍的中年人以八百二十兩的價格拿下。有人認出，那是大長公主府的總管——素心。
周氏站在廊下，看著素心付了錢，指揮著幾個壯漢小心翼翼地將屏風抬走，目光微微動了一下，但沒有說什麼。
拍賣持續了整整一個時辰。最終，所有嫁妝全部拍出，共得銀一萬一千四百兩。加上那些追回來的現銀和財物，總計約一萬八千兩。雖然距離三萬二千七百兩的原數還有不小的差距，但周氏已經很滿意了。
她走到趙恆面前，將那隻裝滿銀票和銀錠的沉甸甸的布袋，雙手奉上，聲音沙啞卻堅定：“趙指揮使，這些銀子，是我女兒用命換來的。請你用它——查出真相，還我女兒一個公道。”
趙恆接過那隻布袋，只覺得手中沉甸甸的，壓得他心頭一沉。他朝周氏鄭重地抱拳一禮，聲音低沉而莊重：“夫人放心。末將定不負所托。”
鎮北將軍府·未時·落幕
未時正，人群漸漸散去。院中一片狼藉，只剩下幾隻破損的箱籠和幾張被踩爛的紙張。周氏站在院中，環顧著這座她生活了二十年的府邸，目光中帶著一種深沉的疲憊和決絕。
秦牧站在她身後不遠處，面色灰敗，嘴唇動了動，想要說什麼，卻始終沒有說出口。
周氏沒有回頭。她沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音沙啞而平靜：“秦牧，你我二十年的夫妻情分，從今日起，一刀兩斷。
我不再是你的夫人，你也不再是我的丈夫。從今往後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。”
她說完，邁步朝大門走去。她的腳步很穩，背挺得很直，沒有回頭。
秦牧站在原地，望著她的背影漸行漸遠，消失在門外那片刺目的陽光中。他緩緩閉上眼睛，長長地嘆了一口氣，彷彿一下子蒼老了十歲。
城西暗營·申時·母女
申時正，城西暗營中，秦歸跪在周氏面前，淚流滿面。
周氏蹲下身，雙手捧著她的臉，淚水同樣不停地滑落。她仔細端詳著女兒的臉龐，手指輕輕撫過她額角那道淺淺的疤痕，聲音沙啞而顫抖：“昭華……你真的還活著……娘以為……娘以為這輩子再也見不到你了……”
秦歸握住母親的手，貼在自己臉上，淚水混著笑容，聲音哽咽：“娘……女兒不孝……讓您擔心了……”
母女二人抱頭痛哭了一場，哭了很久很久，直到淚水流乾，才漸漸平靜下來。周氏拉著女兒的手，在床沿坐下，看著她消瘦的臉龐和那雙依然明亮的眼睛，心中又酸楚又欣慰。
“昭華——不，秦歸。”周氏改了口，目光中帶著堅定，“大長公主殿下已經跟娘說了。你從今往後，就是秦歸。過去的秦昭華，已經死了。娘會守住這個秘密，不會讓任何人知道你還活著。”
秦歸用力點了點頭，握住母親的手，聲音沙啞卻堅定：“娘，您放心。女兒一定會好好的。總有一天，女兒會堂堂正正地回到京城，讓那些害我們的人，付出代價。”
周氏看著她那雙燃燒著火焰的眼睛，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭，將女兒的手握得更緊了。
尾聲·暮色歸途
酉時正，周氏走出了城西暗營。她的腳步比來時輕快了許多，臉上帶著一抹久違的笑意。她走在暮色籠罩的街道上，夕陽的餘暉灑在她身上，將她的影子拖得很長很長。
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