三天時間，在緊張與重複中飛快流逝。
青嵐縣城西的永寧、長樂、清平三坊，每一條街巷，每一個拐角，甚至路面上幾處需要留神的坑窪，姬如常都已爛熟於心。
巡夜的路線是固定的，如同用腳步在夜幕下丈量出的安全通道。
從巡夜司西門出發，沿永安街向北，至城隍廟舊址右轉進入長樂坊主街，途經三家客棧、一處老舊祠堂、五口水井（其中兩口已封死），然後在清平坊南口左轉，穿過一片低矮的平民區，繞回巡夜司。
全程約十里，需耗時一個半時辰，一夜需巡兩遍，子時（午夜十一點至一點）前後各一次。
路線上的每一個關鍵節點——尤其是那些容易積聚陰氣、滋生邪祟的背街小巷、廢棄宅院、古井老樹旁——都設立了“驅邪篝火”。
那並非尋常柴火，而是以特製的“陽炎炭”混合了硫磺、硃砂、桃木屑等物點燃。火焰呈淡黃色，燃燒時散發出一種辛辣微甜的氣味，據說能有效驅散遊魂野鬼、震懾低階邪物，是巡夜人在漫長寒夜中最大的慰藉。
每次路過篝火，巡邏小隊都會短暫停留，檢查火勢，添些炭料，感受那微弱卻實實在在的暖意。跳躍的火光映照在深藍的制服上，也映照在每一張警剔而疲憊的臉上。
副鎮守韓菱（這是姬如常三天裡才知道的全名）帶隊時，氣氛格外凝重。
她極少言語，眼神銳利如鷹隼，感知全開，手中彎刀從不離鞘，卻彷彿隨時會化作一道冷電。
有她在，孫小五和錢老六雖然依舊緊張，但至少心裡踏實。
姬如常則充分利用這三天，如海綿般吸收著一切。
他觀察韓菱如何判斷陰氣濃度，如何分辨風中傳來的異常聲響，如何在看似平靜的街巷中嗅到危險的氣息。
他默默記下哪些地方需要加快步伐，哪些地方需要格外留意陰影。
同時，他也小心地展露著煉氣四層的修為，以及火銅劍在手時那份沉穩。
這讓他很快贏得了兩位煉氣三層隊友的初步認可——在巡夜司，實力就是最好的名片。
第四天傍晚，韓菱將第三小隊四人召集到中庭。
“線路你們已熟悉，常規巡視已無大礙。”她聲音一如既往的清冷，“從今夜起，恢復三人輪值。
我需坐鎮司內，應對突發。
趙隊長另有要務，今夜由姬如常暫代領隊之責。”
孫小五和錢老六對視一眼，都能看到對方眼中的不安。
有副鎮守在和沒副鎮守在，完全是兩種感覺。
姬如常心中一凜，但面上平靜：“屬下領命。”
韓菱深深看了他一眼：“記住規條，謹慎為先。
遇事不決，以保全隊員、示警求援為上。
訊號焰火帶足。”
“是。”
夜色如期降臨，比往日似乎更沉一些。
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