而現實世界，血屍威脅懸頂，他迫切需要提升實力。
這種兩頭受堵的感覺，象兩塊巨石壓在心頭。
今夜獨自帶隊巡邏，這份壓力又重了幾分。
他必須全神貫注應對現實中的危險，識海中的困局暫時只能擱置。
巡邏按部就班地進行。
路過第一個驅邪篝火點時，姬如常仔細檢查了火勢，添了炭。
淡黃色的火焰跳躍著，暫時驅散了周圍的寒意和心中的些許不安。
長樂坊主街還算平靜。
應該說是寂靜才對。
路過那處老舊祠堂時，三人都下意識地加快了腳步——這裡陰氣歷來較重，前幾日韓菱在時，曾在此處短暫停留，以靈覺仔細探查過。
清平坊南口轉入平民區，環境驟然一變。
低矮的土牆茅屋連綿成片，巷道狹窄曲折，地面坑窪積水。
許多房屋門窗緊閉，一片死寂。
這裡的驅邪篝火也最稀疏，光線最暗。
“跟緊，注意兩側。”姬如常低聲提醒，真元悄然運轉至雙目，增強夜視能力。
即便如此，能見度也不足三丈。
孫小五和錢老六握緊了手中的制式長刀（只是百鍊精鐵，並非法器），又捏了捏自己的依仗，呼吸都放輕了。
“沙……沙……”
左側一條黑漆漆的窄巷裡，傳來輕微的摩擦聲，象是有什麼東西拖過地面。
三人腳步同時一頓。
姬如常抬手示意停下，側耳傾聽。
聲音消失了。
只有風吹過破敗窗紙的嗚咽。
“可能是野貓，或者風吹雜物。”錢老六低聲道，象是在安慰自己。
姬如常眉頭微皺。
他的靈覺比兩位隊友敏銳，剛才那一瞬，他捕捉到了一絲極淡的、不同於尋常陰冷的……腥氣。
“繼續走，保持警剔。”他沒有貿然進入窄巷探查。規條明確寫著：非必要不脫離既定路線，不進入未知、狹窄、易被伏擊的局域。
三人繼續前行，但速度慢了些，注意力更多投向左側。
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