東京城，寧遠侯府
……
“去，開庫房，赤金鴛鴦頭面、百子千孫杭綢被、江南官造蘇緞、剔紅梳妝匣，外加一套官窯粉彩茶具，用禮盒裝裱整齊。”小秦氏吩咐得乾脆利落。
在挑選給盛老太太的禮物時，小秦氏則讓明蘭親自挑選。明蘭看似好奇地摸摸這個，看看那個，最後，小手指著一支花瓣雕得極薄的白玉梅花簪和一整套古樸的佛經，軟軟道：“這個簪子好看，老夫人戴一定很精神。”
“以侯府的名義，送去揚州盛家，就說是感謝上回盛老夫人招待之情，另則，”她頓了頓，語氣微沉，“就說我家熠姐兒歸家後常念老夫人慈和，盼老夫人玉體安康，家宅寧和，勿為瑣事所擾。”
最後一句，才是重點。賞賜是面子，這句叮囑才是裡子。既是關懷，也是敲打。
曹嬤嬤心領神會，立刻去辦，侯府的車馬載著厚禮，浩浩蕩蕩直奔揚州。
揚州，盛府
……
林棲閣內，林噙霜看著丫鬟端上來的一整盤冰糖肘子，嘴角翹起一抹冷笑，隨即招呼雪娘，“給衛小娘送去，就說我賞的，讓她務必吃完，好好補補身子，給我盛家再生個大胖小子。”
她算盤打得精，這般大油大膩日日塞下去，不信那衛恕意腹中的胎兒不大！胎大難產，便是順理成章的事！
恰在此時，門外丫鬟高聲通傳：“老夫人、主君，京城寧遠侯府派人送來厚禮！”
盛紘是受寵若驚之餘又有些惶恐，寧遠侯府這等高門，怎會突然如此厚贈？
盛老太太拿著那支玉簪和佛經，摩挲了許久。那玉簪的樣式，竟與她年輕時一枚心愛舊簪有幾分神似，而那套佛經，也正搔到她近來尋求心靜的癢處。
侯夫人為何會如此知心？
她心中驚疑不定，再聽來送禮的侯府管事嬤嬤言語間雖客氣，卻隱約透出“我家夫人和小姐心念老夫人慈愛，望老夫人保重身體，家宅安寧”之意，尤其是那句“我家熠姐兒回去後，還總唸叨老夫人府上的點心和好心腸，盼著您一切都好呢”，更是讓老太太心思一轉。
老太太是何等精明人物，她立刻將這番舉動與近日聽到的、關於忠勤伯府有意輕慢華蘭婚事的風聲聯絡了起來！
寧遠侯府……這是在敲打盛家？
還是真的只是那位熠姐兒孩童無心之言引發的善意？
無論如何，這份來自京城頂級勳貴的關懷和注視，像一道無形的鞭子，抽在了盛紘和老太太的心上。盛家絕不能在這個時候出任何亂子，絕不能讓人看了笑話，尤其是不能讓京城勳貴覺得盛家內宅不寧、不堪為姻親！
這禮……來得突兀，這話……說得更是意味深長。
是隨口一提，還是聽到了什麼風聲，特意敲打？
就在這時，後院隱隱傳來孩童的哭鬧爭吵聲……
花園裡，墨蘭正拿著新得的緙絲團扇，對著如蘭炫耀：“瞧見沒有，這是爹爹特意讓人從杭州給我帶來的，上面的花鳥跟活的一樣！有些人啊，怕是見都沒見過這般好東西呢。”
如蘭性子直，最看不得墨蘭這副做作樣子，當下便惱了，衝上去就要搶：“你神氣什麼！不過是個庶出的，有什麼好顯擺！我外祖父家有的是好東西！”
墨蘭豈肯相讓，兩人推搡間，那精緻的團扇“刺啦”一聲，竟被撕破了一道口子。
墨蘭先是一愣，隨即哇的一聲哭起來，彷彿受了天大的委屈。
