寧遠侯府的拜帖送到葳蕤軒時，王若弗正對著賬本噼裡啪啦的打算盤。
聽說是小秦氏要親自登門拜訪來“共商兒女婚事”，王若弗“嘶”了一聲兒，隨即眉頭就擰成了疙瘩。
“共商婚事？他們家老大病秧子一個，說明他家身體不康健；老二剛鬧出那等醜事，說明他家家教不嚴……難不成是那顧家老三看上我們家如兒了？”
她心裡直犯嘀咕，隱隱有個大致猜測，卻又覺得有些不可思議，眼下只覺得這帖子像個燙手的山芋。
這時，如蘭像只小蝴蝶似的飛了進來，臉上帶著壓不住的喜悅：“母親！我聽喜鵲說寧遠侯府來帖子了？”
王若弗沒好氣地瞪她一眼：“瞧你這點出息！帖子是來了，還跟你有關係，說是商議婚事。可那顧家是那麼好嫁的嗎？你看看那老三顧廷煒小時候是出了名的皮猴子，雖說不像老二那麼混賬，如今也中了舉，可誰知道是不是一時運氣？你呀你，怎麼偏偏就跟他們家扯上關係！”
如蘭被母親說得眼圈一紅，跺腳道：“哎呀母親！廷煒哥哥……顧三公子他如今已經上進多了！他極好，您看我們吃得來、玩得來、聊得來，而且……他待我是真心的！”
她想起從書塾就陪著她胡鬧瘋玩的廷煒哥哥，想起他看自己時亮晶晶的眼神，心裡又不禁美滋滋的……
“真心？真心能當飯吃？”王若弗哼了一聲。
“他們侯府門第是高，可裡頭亂糟糟的，你嫁過去，能有好日子過嗎？光是那個小秦大娘子，看著和和氣氣，誰知道心裡有幾道彎彎繞？我本想著給你尋一戶門差不多又知根知底的親事，盛家還能給你撐撐腰……”
母女倆正爭執不下，盛老太太扶著房媽媽的手走了進來。老太太面色平靜，緩緩坐下，開口道：“吵什麼呢？我在外頭都聽見了。”
王若弗趕忙把帖子遞給了老太太，一股腦的把自己的擔憂倒了出來。
如蘭則眼巴巴地望著祖母，像是抓住了一根救命稻草。
盛老太太聽完，沉默片刻，輕輕拉過如蘭的手，“如兒，你告訴祖母，你對那顧家三郎，可是真心喜歡？不是圖他侯府的門第，也不是一時的孩子氣？”
如蘭用力點頭，臉頰緋紅：“祖母，我是真的覺得他好！他活潑爽快，不像那些假模假式天天吟詩作賦的公子哥兒，小時候他是皮了些，但是他……他懂我！”
“好。”盛老太太點點頭，又看向王若弗，“大娘子，你的顧慮也有道理。但婚姻之事，說到底，冷暖自知。低嫁如何？高嫁又如何？即便是低嫁，也未必能事事順心如願，倘若夫君不體貼，婆母難相處，貧賤夫妻百事哀，那光靠孃家撐腰也過不好日子的。”
她頓了頓，那雙睿智的眼睛彷彿看透了世情：“高嫁雖然看起來艱難，大宅院的陰私之事也不少，但侯門貴族終歸還是在意體面，至少是不會虧待了我如兒，這世間啊，最難得的便是兩心相悅，也難得如兒這小皮猴子也對顧三公子有意。”
王若弗被說得啞口無言。
盛老太太拍了拍如蘭的小手：“既然侯夫人明日要來，那便議一議。你也再好好考慮考慮，那顧三郎，是否真如你所想，值得託付終身。至於其他……只要他待你好，咱盛家的女兒，也不是任人拿捏的軟柿子，別擔心旁的，祖母也會為你撐腰的。”
如蘭感激地看著祖母，眼淚在眼眶裡直打轉。有了祖母這番話，她的心也頓時安定了一大半，臉上重新露出了笑容。
王若弗雖仍有疑慮，但見老太太發了話，也不好再說什麼，心裡開始盤算著明日該如何應對那位寧遠侯夫人。
而寧遠侯顧偃開被氣至嘔血的訊息，如同平地驚雷，不僅震動了汴京街巷，更以最快的速度直達天庭。
殿內，氣壓極低，空氣裡都散發著官家的震怒與失望……
“豈有此理！”官家將奏報重重摔在御案之上，聲音冰冷，“顧偃開剛剛立下軍功，朕還未及封賞，他的好兒子就給朕演了這麼一齣好戲！將我大宋勳貴、朝廷命官的臉面，扔在地上任由市井小民踐踏？！”
“哼！春闈前，這小子的狂悖言論就傳到了朕的耳朵裡，當時只當是謠言無稽，並未深究，現在看見還真是私德不修啊！”
官家近日本就因立儲之事格外煩憂，顧廷燁此事，若不加嚴懲，如何警示他人？如何肅清綱紀？
“傳朕旨意。”
“寧遠侯次子顧廷燁，德行有虧，私德不修，縱容外室驚擾御前功臣，致使寧遠侯當街受辱，舊傷復發，更引得朝野非議。其行止惡劣，實難堪配進士功名，更無資格立於朝堂之上！”
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