“住手！”
顧廷燁一聲暴喝，反應迅捷，身形如離弦之箭般射出向榮飛燕處撲來。
“嗖！”長劍在元宵燈會熱鬧的燈影下劃出一道寒光，直指走在前面的壯漢咽喉。與此同時，顧廷燁左臂徑直攬住榮飛燕，將她拽到身後。
幾乎同時，六個看似與普通百姓無異的侯府侍衛從人群中火速現身，刀光閃爍間已與綁匪纏鬥在一起。
這些侍衛可都是寧遠侯府精心調教的高手，出手狠辣精準，招招直取要害。刀劍相擊之聲不絕於耳，在喧鬧的燈會上格外刺耳。
又有四個侯府暗衛包抄護住明蘭，明蘭也快步上前扶住搖搖欲墜的榮飛燕，見她面色發青，眼神迷離渙散，立即喊道：“白芷，快取水來！”
白芷迅速解下腰間水囊，明蘭接過，小心地給榮飛燕餵了幾口，隨即扶著她弓下身子，在她後背重重拍著。白芷同時開啟隨身攜帶的銀針包，手法嫻熟地在榮飛燕的合谷、內關等穴位施針。
“嘔——”
榮飛燕猛地吐出一口濁水，隨即又是一陣劇烈咳嗽，總算稍稍緩來一點氣……
她虛弱地靠在明蘭肩上，面色蒼白如紙，但仍強撐著一絲精神，氣若游絲“謝……謝你”。
那些綁匪見勢不妙，互相使了個眼色，立即分頭向不同方向逃竄。
他們的撤退路線顯然經過精心設計：有人擲出煙霧彈製造混亂，有人故意推倒路邊的燈籠攤子阻擋追兵，還有人混入驚惶的人群中作為接應。轉眼間，這群訓練有素的歹徒就消失得無影無蹤。
“不必追了。”
顧廷燁抬手攔住想要追擊的侍衛，面色十分凝重“這些人進退有度，配合默契，絕非等閒之輩。貿然追擊，只怕會中了他們的埋伏。”
他彎腰從地上拾起一枚泛著幽藍光澤的飛鏢，鏢身刻著詭異的蛇形紋路，在燈光下閃著不祥的光芒。
“這是西夏刺客慣用的毒鏢，見血封喉。”
明蘭聞言，心頭猛地一沉。
她原本以為這只是一場逼迫小公爺聯姻的綁架，萬萬沒想到竟會牽扯到西夏細作。看來此事遠比她想象的還要複雜，背後的陰謀也更令人不寒而慄……也不知道三哥哥在前線怎麼樣了……
殊不知顧廷煒正在西夏上演一個場空城計。
邊關的清晨，寒意刺骨。探子連滾帶爬地衝進大帳，聲音都在發顫：“將軍！西夏人……西夏人的前鋒已不到五十里了！”
帳中諸將頓時譁然。
副將王崧“噌”地站起身，抱拳道：“顧小將軍！請速速下令，末將願為先鋒，必不讓胡馬踏我疆土！”
主位上的顧廷煒卻只是慢條斯理地放下手中的兵書，抬眼掃過眾人，語氣平靜得不像大戰將至：“傳令下去，各營照常操練，收起戰旗，沒有我的命令，誰也不許妄動。”
“小將軍！”
王崧急道，“這……這是何故？豈不是示弱於敵？要是顧侯爺還在、絕不會這樣！弟兄們就算殺出一條血路，也要守住疆土！”
顧廷煒嘴角泛起一絲難以察覺的笑意：“王副將，你瞭解西夏主帥李嵬禮嗎？此人多疑如狐。我們越是嚴陣以待，他越會謹慎；我們若擺出空門，他反而不敢進了。”
命令下達，宋軍大營陷入一種詭異的平靜，與前些天的嚴陣以待可以說是截然相反。顧廷煒竟在邊境線上設宴，甚至與幾位羌族首領談笑風生。
酒過三巡，一名校尉快步走來，低聲道：“將軍，抓到一個西夏探子。”
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