明蘭抬眼，眼中是真摯的光：“桂芬姐姐與我，雖無血緣，卻親如姐妹。她的事，我自當替她多想幾分。”
這話說得誠懇，英國公夫人眼中閃過一絲動容。
“夫人是聰明人，”明蘭繼續道，“你看這案上如果擺了一盤棋局。”
她放下茶盞，在案上輕輕點了三下：“一位新的執棋人，但棋盤上卻還留著許多舊棋子。有些棋子位置關鍵，動不得；有些棋子……需要換個擺法，才能讓整盤棋更穩當。”
英國公夫人的手微微一抖。
明蘭看著她，緩緩道：“那執棋人真正需要的是一枚……能讓新舊棋子都安分守己的定盤星。”
這話已經說得很明白了。
暖閣裡只剩下風聲，和遠處隱約傳來的鳥鳴。
“所以，”她終於開口，聲音有些乾澀，“這樁婚事，終究是……政治？”
明蘭沒有直接回答，而是輕聲道：“夫人，有些緣分，起於利益，未必不能終於真心。關鍵在於……兩個人是否願意給彼此這個機會。如果不願，那強扭的瓜怎麼會甜呢？”
英國公夫人怔住了。
明蘭這番話，既點破了婚事的政治本質，又留下了一絲溫情的餘地。
她沒說太子一定不會對桂芬好，也沒說這樁婚事一定就是火坑。她只是把最真實的局面攤開，讓張家自己抉擇。
“桂芬那孩子，”英國公夫人忽然笑了，笑容裡帶著無奈，“性子看著灑脫，實則最重情義。她若知道這些，怕是……”
“郡王妃年紀輕輕，比桂芬還小些年歲，竟有這般見識。”
明蘭微笑不語。
她哪裡是年紀輕輕就有見識？
她是用了一世的經歷，才看懂這些檯面下的彎彎繞繞。
上一世，桂芬嫁給沈從興，受盡委屈，最後還要她大著肚子提刀去救。
這一世，她絕不會讓姐妹再遭那樣的罪。
從源頭上，就要把路看清。
“今日多謝郡王妃指點。”英國公夫人起身，鄭重行了一禮，“張家知道該怎麼做了。”
明蘭忙扶住她：“夫人言重了。桂芬姐姐的幸福，我也放在心上。往後若有什麼需要幫忙的，夫人儘管開口。”
送走英國公夫人後，明蘭獨自在暖閣坐了許久。
她站起身，走到窗邊。庭院裡的玉蘭開得正好，粉白的花瓣在風中輕顫……
上一世，她挺著大肚子，提著刀，闖進沈家後院。
那時桂芬被小鄒氏逼得沒有太醫在側，痛到臉上汗淚交織。見她來了，哽咽著喊“明蘭”。
“這一世，”明蘭輕聲自語，“咱們換個活法。”
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