這日，明蘭正在燈下看顧廷燁從揚州來的家書。
信上字跡剛勁，不過說的倒全是家常話：
“熠兒見字如晤。近日多雨，溼氣重，你自幼畏寒畏潮，在京中需記得讓女使常曬被褥。前日見市上有賣你幼時愛吃的玫瑰糖糕，已捎兩匣隨信寄去。”
明蘭指尖撫過信紙，唇角漾起溫柔笑意。他就是這樣，千里之外，記掛的永遠是這些瑣碎溫情。
信至末尾，筆鋒微轉：
“另，聞京中桃花已開。記得你最愛桃花軟酥酪，今春若得閒，可試做之。已收父親回信，親人皆安，世事紛擾，家常滋味最暖人心。珍重自身，餘言面敘。”
落款是“兄廷燁字”。
原來，這是二哥哥除了寄到寧遠侯府之外，又單獨寄給她的家書，明蘭將信仔細摺好，收入匣中。
二哥雖隻字未提朝政時局，但那句“世事紛擾，家常滋味最暖人心”，已是委婉提醒——京中局勢複雜，她需謹慎自處。
“看什麼呢？”趙俑走到她身後，自然地伸手替她按揉肩頸。
“二哥的家書。”明蘭放鬆地靠著趙俑，“還囑咐我別貪涼。”
趙俑輕笑：“二舅兄總是這般細心。”他手上力道適中，話鋒卻一轉，“今日英國公府，可是熱鬧了。”
明蘭微微側首：“怎麼說？”
“英國公上了摺子，請將三房嫡女張桂芩過繼至國公夫人名下，立為嫡次女。”趙俑聲音平靜，“摺子寫得懇切，說張二姑娘生母早逝，如今既蒙天家青眼，當給予相配身份，以全體面。”
明蘭眸光微凝：“陛下準了？”
“當場就準了。”趙俑手下動作不停，“還誇英國公思慮周全。太后那邊也傳了話，說是好事。”
暖閣裡靜了一瞬。
明蘭忽然問：“過繼的細則，可有什麼說法？”
趙俑仔細一思索：“我記得好像還真有一條件——‘念及生恩，三房有權探視，年節往來如常’。”
“這條件，是誰提的？”
“英國公摺子上說是‘兩家商議’。”
趙俑頓了頓，“但據宮中耳目報，昨日英國公府三房那位柳氏夫人，在府裡鬧了一場，非要加上這條不可。”
明蘭捏著紙頁的指尖微微發白。
好一個“探視權”，好一個“年節往來如常”。
柳氏這是要給自己留一條長線，日後好借“太子妃母親”之名行事。
“這條留不得。”明蘭抬眼看趙俑眼裡露出一絲擔憂。
“我知道。”趙俑握住她的手，“但這是英國公府家事，我們不宜直接插手。除非……”
“除非讓該明白的人，明白其中利害。”明蘭接過話頭，“明日桂芬姐姐要來，我自有分寸。”
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