這一切，宮裡認可了。
英國公府門前，海硯修正要告辭上轎，卻見張桂芬從門內快步走了出來。
她今日未穿騎裝，換了身藕荷色繡銀線蘭草的襦裙，長髮鬆鬆挽了個髻，斜簪一支白玉簪，比平日多了幾分溫婉，卻依舊步履生風。
“海大人，請留步。”
張桂芬在階前停下，對著他行了一禮，“今日多謝大人。”
海硯修還禮：“張姑娘客氣，本官職責所在。”
兩人之間隔著三級石階，明媚的陽光照下來，在青石板上投下清晰的影子。有風拂過，帶著國公府內飄出的海棠花香。
張桂芬笑了笑，那笑容明朗坦蕩：“大人說職責所在，可我知道，今日若不是您坐鎮，柳氏不會那麼輕易鬆口。”
她頓了頓，眼中閃過一絲光，“開封府的衙役往那兒一站，比什麼道理都管用。”
海硯修面上依舊平靜，唇角卻壓不住地微微翹了翹：“律法威嚴，本該如此。”
他說話時目光落在她臉上，見她額角有細密的汗珠——想必是急匆匆趕出來的。
這樣想著，他便多問了一句：“張姑娘可是還有事？”
張桂芬抬手擦了擦額角，動作自然利落：“是要去馬場。和皇孫妃約了賽馬，皇孫妃先往那邊去了，我這想著還是得跟大人道一聲謝，所以……不然……”她說著，忽然想起什麼，“海大人可會騎馬？”
海硯修被問得突然，微微一怔：“略通。”
“那改日若有空，可來西郊馬場。”
張桂芬笑得更燦爛些，“我新得了一匹大宛馬，性子烈得很，還沒人能馴服。大人若有興趣，不妨試試。”
這話說得隨意，卻讓海硯修心中微動。邀他去馬場，不是賞花品茶，而是馴馬——她是以對待同袍朋友的方式對他，這姑娘，可真是個寶藏。
“好。”他聽見自己這樣說，“若有閒暇，定當前往。”
張桂芬眼睛一亮，又拱了拱手，這才轉身快步走了。藕荷色的裙襬在風中揚起，像一隻翩躚的蝶。
海硯修站在原地，目送她的身影轉過照壁，這才轉身上轎。
“大人，”隨從阿墨一邊駕車，一邊忍不住從簾子縫隙偷瞄，“張姑娘邀您去馬場呢。”
“多話。”海硯修閉目養神，唇角那點弧度卻還未完全散去。
轎子行至東大街時，速度慢了下來。外頭人聲嘈雜，似是堵住了。
海硯修掀簾看去，只見前頭不遠處的盛府門前，停著一輛半新不舊的青篷馬車。
一個穿著媒婆衣裳的婦人正從車上下來，身後跟著個二十出頭的年輕男子。那男子一身半舊儒衫，洗得發白，手裡提著幾樣簡單的禮盒——一匣點心，兩匹棉布，寒酸得緊。
兩人在盛府門前停下，媒婆上前叩門。
