永珍歸元境開放前，老修士先把一隻空雨甕擺上登記臺。
“秘境我不去。”他說，“我只要柳河上游那場雨。”
老人名叫陳石泉，來自枯了七年的石泉村。第九次水系機緣落進東境旱谷時，原本該經過石泉村的秋雨被一併捲走。柳河縣藥田得了餘水，石泉村的井卻從那年開始下降。
兩地爭的是同一場雨的不同支流。
天命殿建議等年度歸元統一分配。陳石泉不肯。他已經等了七年，村裡最後一口井只夠用到下月。
沈照月問：“怎麼確認雨原本經過你們？”
老人帶來三樣東西：七年前的雲圖、乾井壁上的雨苔和一隻裝著秋雷的舊陶哨。雲圖來自地方觀星臺，雨苔年輪能對上，陶哨則在沈照月靠近時自行鳴響。
三件物證分別只能證明一部分。
聞令儀從第九號水櫃查到轉運路線。那場雨進入旱谷前，確實在石泉村上空被截彎，但公文寫的是“無人居住荒地”。
陳石泉拿出七年前村中一百九十四人的戶冊。
天命殿將一個村寫成荒地，雨便成了無主。
沈照月在來源頁上補回村名，沒有要求老人先證明全村如今仍有多少人。過去有人住過，本身就是應被保留的事實。
歸還卻比補名難。
雨水早已用完。能還的是今年一場尚未落下的秋雨，以及第九號水路中仍向柳河縣傾斜的半成雲氣。若強行改道，柳河藥田今年會少收兩成。
柳河縣兩派又吵起來。主張歸還者願意少收，反對者說藥農沒有參與七年前截雨，不該獨自賠償。
陳石泉只問：“那我們該繼續渴？”
沒人答得出。
顧昭把問題拆成今天能做的三段：先停止第九號水路繼續偏向柳河；今年秋雨按原雲圖經過石泉村；柳河藥田的缺水另找普通水源補，不從季遙與沈照月身上再抽一份。
普通水源要錢。
顧秋核完賬，客卿樓只能承擔勘測和第一批引水木料。柳河縣靠藥田受益七年，願意參與的藥商按實際用水出資；反對歸還的三十六戶也可拒絕出錢，但不能繼續免費拿新增偏水。
陳石泉接受這份試行，只要求秋雨經過村子時，不準寫成沈照月施恩。
沈照月簽下同意。
她腕上的潮紋已暗，無法再像過去那樣抬手喚雨。顧三不在中州，謝聞舟便根據舊雲圖用腳畫出三段引雲陣。他雙手只負責放置陣石，每一刻停一次。
陳石泉自己站第一處陣眼，柳河少年站第二處，第三處空著。
天命殿說空陣眼必須由天命女主補位。
顧昭把空雨甕放了上去。
甕不提供靈力，只記錄雨經過的先後。陣法因此慢了很多，雲層直到日落才從旱谷邊緣轉向石泉村。
第一滴雨落進乾井時，陳石泉沒哭。他先把陶哨舉到井口，確認哨聲與七年前相同，再讓村中人各自取水。
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