沈鹿寧從西廂房門口走回繡架前時，院壩裡的風還沒停，窗縫灌進來的涼氣帶得燈火晃了兩下，金線在緞面上也跟著抖出一截弧光。
她把食指在溫水裡泡了泡，重新拿起針，五十四個福字的第一筆從右上角落下去，金線順著底稿的彎處往前走，針尖從背面穿出來時，紅線也跟著到位。
三天才繡出三個，這速度不能再拖，她得把手上這口氣提起來。
臘月二十這天午後，趙氏正蹲在井邊搓洗繡坊用剩的碎布頭，張三從院門外探進半個腦袋，聲音壓得低。
“趙嫂子，有人來了。”
趙氏把布頭甩進木盆裡，起身擦了把手，還沒走到院門口，就看見一個穿靛青長衫的中年男人站在門外，皮膚黑亮，手裡拎著只竹簍，簍口蓋著油布，身後還跟著個矮個夥計。
趙氏認得他，通和行的穆老四。
她把門拉開半扇，臉上掛著客氣，腳卻沒往旁邊挪。
“穆老闆，我家大嫂這陣子閉門做活，不方便見客。”
穆長青把竹簍往前遞了遞，露出一口白牙。
“知道，知道，我不叫嫂子放下針線，就擱門口說兩句也成。”
趙氏掃了眼那竹簍，油布底下露出半截壇口，是酒罈子的形狀。
她遲疑了一下，手還捏著門板，回頭往西廂房方向看了一眼。
“讓他進來。”
沈鹿寧的聲音從堂屋那邊傳出來，平平常常，沒半點拐彎。
趙氏回頭一看，沈鹿寧已經站在堂屋廊下，手裡還攥著一截沒剪斷的白線頭，臉色也尋常，像是剛從繡架前起身，順手把人接了。
穆長青跨過門檻，夥計跟著進來，趙氏把院門合上，拿門栓橫好。
“穆老闆請坐，趙氏，倒茶。”
沈鹿寧進了堂屋，坐到八仙桌左手邊，右手把那截線頭在指尖繞了一圈，隨手擱到桌角。
穆長青進屋後先把竹簍放在門邊，這才走到桌前坐下，夥計退到門口站著，手背在身後，一聲不出。
趙氏端了兩碗茶進來，一碗放到穆長青面前，一碗放到沈鹿寧手邊，茶碗碰著桌面響了一聲，她退到灶房門口站定，手插在圍裙口袋裡沒走。
穆長青端起茶碗喝了一口，放回去時嘴角還帶著笑。
“聽說嫂子這個月閉門繡活，不好打攪，我本不該來。”
沈鹿寧沒端碗，兩手搭在桌沿邊上，白線頭繞出的那個小圈還套在食指上。
“穆老闆專程來了，總不是送酒的。”
穆長青笑了一聲，手掌按在膝頭。
“嫂子爽快，那我也不繞彎子了。”
他身子往前傾了些，肘撐著桌沿，聲音比方才低了半截。
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