“蘇娘子，沈娘子的手藝我是親眼見過的，做不了假。”
“我沒說做假。”蘇繡娘一隻手撐著櫃檯，另一隻手指著那方帕子，“我說的是，雙面異色繡這門手藝，是我蘇家祖上三代傳下來的。蘇家繡坊在省城四十多年了，這套針法是我祖母獨創的，從來沒有外傳過。”
她轉過頭，盯著沈鹿寧。
“現在一個鄉下丫頭拿著跟我蘇家幾乎一模一樣的針法出來賣貨，你告訴我，這叫什麼？”
鋪子裡安靜了一拍。
周嫂子端茶的手停在半空，周掌櫃的額角滲出了汗。
沈鹿寧站在櫃檯對面，臉上的表情一點沒變。
“蘇娘子的意思是，我偷學了你家的手藝？”
“我可沒說偷。”蘇繡孃的下巴抬高了一寸，“我只是問你，這針法你從哪學來的？你師父是誰？跟我蘇家有沒有關係？”
“沒有關係。”
“那你怎麼解釋這套針法跟我蘇家的如此相近？”
“天下會繡花的人多了去了，針法相近就一定是偷學的？蘇娘子這話說出去，恐怕整個青州府的繡娘都得上你家門口磕頭認祖。”
蘇繡孃的臉一下子沉了。
“你這張嘴倒是伶俐。可道理不是靠嘴說的。雙面異色繡在省城是蘇家的招牌，但凡行裡的人都認這個。你一個鄉下村婦拿著同樣的針法出來賣，說不清來路，那我就只能往偷學上想。”
“想歸想，有證據嗎？”
“證據？我蘇家三代傳承的繡譜就是證據！”
“你的繡譜是你的繡譜，跟我有什麼關係？我在這裡繡了兩個月的東西，周掌櫃親眼看著我一針一線繡出來的，這就是我的證據。蘇娘子要是覺得不服，大可以拿你的繡譜來跟我的繡品一條一條比對，看看到底是不是一回事。”
蘇繡娘被堵了一下，胸口起伏了兩回，目光往櫃檯後面掃了一圈，最後落在了周掌櫃臉上。
“周掌櫃，這件事你怎麼看？”
周掌櫃兩隻手搓在一起，賠著笑。
“蘇娘子，沈娘子，兩位都是好手藝，都是我鋪子的貴客。這事不至於鬧僵吧？大家都是同行……”
“同行？”蘇繡娘冷笑了一聲，“周掌櫃，我帶的那批繡品你也看過了，背後有省城濟雲堂的李老闆認貨，他一張嘴就能給你鋪子拉來三個縣的客源。你自己掂量掂量，我跟她，你選誰？”
周掌櫃的臉上最後一點笑容也掛不住了，額角的汗順著鬢角往下淌。
他看了沈鹿寧一眼，又看了蘇繡娘一眼，嘴巴張了張，最後拉著沈鹿寧往後堂那邊走了兩步，背對著蘇繡娘，聲音壓到最低。
“沈娘子，不是我不幫你說話。蘇娘子身後那個李老闆，在省城做了二十多年綢緞生意，手裡捏著好幾個縣的鋪子。她今天來我這兒，不光是賣繡品，是要把我鋪子變成她省城貨的下家。你明白吧？”
“我明白。你是讓我讓一讓？”
周掌櫃的臉漲紅了。
“我沒那個意思，我就是……兩邊都得罪不起，你看能不能先緩一緩，等我把這頭應付過去……”
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