劉胖子的笑容僵了一瞬。
“那……那渠道也是值錢的嘛！我認識的人多，幫你開啟銷路……”
“銷路的事，何記食肆已經跟我簽了包銷契。一個月一百斤，十八文一斤收。我現在不是銷路不夠，是產量跟不上。”
劉胖子的嘴巴合上了，又張開。
“那……那沈娘子的意思是？”
沈鹿寧端起茶碗又喝了一口，聲音不大不小，清清楚楚。
“劉掌櫃的好意我心領了。不過我有一件事一直想當面問問你。”
“什麼事？”
“我聽說劉掌櫃最近在到處找人打聽粉條的做法，這事有沒有？”
劉胖子的笑終於掛不住了。他的嘴角抽了一下，眼珠子往旁邊轉了轉。
“這……這話從何說起？我不過是好奇隨口問了兩句……”
“隨口問兩句是一回事。”沈鹿寧把茶碗擱在石桌上，碗底磕出一聲輕響，“可是派人蹲在我家後窗底下，一蹲蹲好幾天，連煙都抽了兩三包，這就不太體面了吧。”
院角的劈柴聲停了。
顧硯舟轉過頭來，一隻手搭在斧柄上，看了劉胖子一眼。
不是兇狠的眼神，但那道目光落在劉胖子身上，像是一塊石頭壓在胸口。
劉胖子的椅子往後挪了兩寸，木腿在青石板上刮出一道刺耳的聲響。
“沈……沈娘子，這話可不能亂說，我……”
“劉掌櫃，你鋪子裡賣的那種黃菸絲，七八文一包，整個鎮上獨你一家有。我家後窗根底下的菸頭，跟你鋪子裡那個一模一樣。踩出來的腳印，四十二碼，外八字。這人是誰，我想你比我清楚。”
劉胖子的臉色白了又紅，紅了又青。他張了好幾次嘴，愣是沒擠出一句完整的話來。
沈鹿寧站起身，把他面前那碗涼透的茶往前推了推。
“劉掌櫃，茶涼了。”
劉胖子終於聽懂了這句話的意思。他從石凳上站起來，圓臉上的笑容徹底消失了，取而代之的是一種訕訕的尷尬。
“沈娘子……是我唐突了。那個……那兩壇酒是我一點心意，就算賠罪了。”
“酒你帶回去。我不收來路不明的東西。”
劉胖子咬了咬牙，衝夥計使了個眼色。夥計抱著酒罈子退到院門外。
劉胖子整了整袖口，朝沈鹿寧拱了拱手，轉身往院門走。走到門檻的時候，他的腳步頓了一下。
他沒回頭，但聲音傳了過來。
“沈娘子，生意場上沒有永遠的獨家。你不跟我合作，總有別人能做出粉條來。到時候價格打下去，咱們誰也討不了好。”
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