張寡婦走遠後，沈鹿寧轉身，和顧硯舟往城門去。
回到村裡，日頭已經偏西，趙氏從酒坊迎出來，話還沒出口，手先往後院指。
“大嫂，通達行一早送了二十兩銀子到村口，我接了，鎖在後院櫃裡。”
“人呢？”
“放下銀子就走，連茶都沒喝。”
沈鹿寧點了頭，進堂屋換鞋。
這一夜沒出事。
第二天午後，沈鹿寧剛從繡房出來，正要去酒坊看新缸，院門外傳來一串急腳步。
張三推門進來，褲腿捲到膝上，小腿上全是泥點，鞋面溼了大半。
“東家，藕塘那邊有人動手。”
沈鹿寧停在臺階下。
“把話說清。”
張三扶著膝蓋喘了兩口，抬手抹了把汗。
“中午我在東頭田埂巡水，走到藕塘拐角，看見三個人蹲在塘邊，手裡拎著兩個布袋，正往水裡探。”
“什麼人？”
“生面孔，穿短褐，肯定不是村裡的。”
張三越說越快。
“我喊了一聲，他們沒跑，其中一個回頭還衝我笑，說路過歇腳，渴了想喝口水。”
沈鹿寧扯了下嘴角。
“拿藕塘水喝，他當咱們村沒人長腦子？”
“我也是這麼想。”
張三往南邊一指。
“王二壯正好從西頭送鋤頭過來，我倆一攔，那三個才提著袋子走。”
顧硯舟從廊下走出來。
“袋子裡看見什麼了？”
“沒看著，袋口繫著。”
張三皺著鼻子。
“可我湊近時聞見味兒了，腥，裡頭還發苦，比魚腥衝多了。”
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