趙氏站在廊下，兩個手還捏著圍裙角，眼睛跟著沈鹿寧進了東廂。
沈鹿寧沒接她的話，先把書房窗子往外推了半寸，回到東廂門口才說：“有沒有關係，現在說不準。”
趙氏捱到門邊，把嗓門收住：“穿綢衣的人剛進通達行後院，隔兩天顧老太就上門要錢，哪有這麼趕巧的事？”
沈鹿寧坐回針線桌前，拽平繡架上的布，問她：“巧不巧，憑咱倆嘴上說沒用，她剛才那番話裡有一句，你聽進去沒有？”
趙氏眨了兩下眼：“哪句？”
“她說有人告訴她，只要把大郎一家攪散，利錢就不用還。”
趙氏拍了下圍裙角：“這句我記得，我當時差點罵她，合著她還聽人指使。”
沈鹿寧把線穿進針眼：“攪散兩個字怎麼講，是上門要銀子，還是攔他別做別的事？”
趙氏張開嘴，又把身子挺直：“大嫂，你是說，他們盯的還有縣試？”
沈鹿寧沒應，針從布面上走了兩行，咬斷線頭才說：“去酒坊盯著，今日還有事。”
趙氏應了一聲，提裙子走到院門邊，又轉過身：“要不要給大哥遞句話？”
“別。”
沈鹿寧把線頭理齊，透過繡架上方看了書房半開的窗：“他寫他的文章，這邊我來辦。”
趙氏這才走了。
院門合上，沈鹿寧放下針，去灶房舀了半瓢涼水，喝了一口，又把瓢擱回缸沿。
日頭偏西，院牆下的影子挪到井臺旁，她剛轉身，院門外有人拍門，拍得不重，卻一連三下。
“大郎家的，在不？”
是王嬸子的嗓門。
沈鹿寧拉開半扇門，王嬸子側身擠進來，帕子系歪了，額角冒著汗，進門先朝書房那頭瞅。
“他在裡頭呢？”
“看書，別驚著他。”
王嬸子立馬把嗓門放小，拉著沈鹿寧挪到東廂窗下：“我剛從村口回來，出事不算出事，可這話我不敢擱肚裡。”
“說。”
“你婆母坐在村口石碾子旁邊哭，從晌午哭到這會兒，嗓子都壞了。”
“先頭還有三四個人圍著，張老漢過來撂了一句，斷親書籤了，誰愛管誰管，那些人就散了。”
沈鹿寧問：“人散了以後呢？”
“她還坐著，顧老頭蹲旁邊，兩個人半天沒吭一聲。”
王嬸子拽下帕子擦汗，又往書房那邊瞟了一眼：“我走到石碾子邊上，聽見她跟顧老頭唸叨一句。”
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