沈鹿寧把紙條推到燈下：“鷹犬已動，三日內必有大事，護好家小。”
顧硯舟剛跨進門，腳還在門檻裡，考籃擱在院中石臺上，掌心還沾著官道那片槐葉的潮涼。
他看了一眼紙條：“哪兒來的？”
“井臺底下，青石縫裡。”
沈鹿寧回手落了門閂：“午後我去提水，腳邊滾出一塊圓石，紙條墊在石頭下頭。”
顧硯舟進了堂屋，沒點燈，只借窗縫裡剩下的天光，把左手攤開。
槐葉蔫了，葉面上兩個針刻小字還在。
沈鹿寧湊近看了看：“速歸？”
“城外三里，老槐樹縫裡。”
顧硯舟把槐葉放到桌上：“葉柄朝下，外頭看不見，得對著光才認得出。”
沈鹿寧沒坐，指尖在桌邊敲了兩下：“同一天，兩處信。”
“同一個人。”
“周伯。”
她把紙條展平，放在槐葉旁邊：“給你的叫你回家，給我的叫我護家小，他分兩路送信，圖的可不是省腳程。”
顧硯舟把兩樣東西並排擺正：“怕一路斷了，另一路還能到。”
沈鹿寧盯著那幾道細痕：“他怕咱們反應慢？”
“怕咱們根本來不及。”
外頭有人趕牛回村，鞭子抽在車轅上，啪的一聲，堂屋裡兩個人都沒動。
顧硯舟先開口：“陳四收押第五天，糧鋪封條還貼著，摺扇那人站在縣衙對面看完了熱鬧，沒伸手。”
“今日你縣試交卷出城，信就到村裡。”
沈鹿寧把話接過去：“這日子卡得準，他知道你今日回村，也知道你走官道。”
“所以他不能早一天，也不能晚一天。”
“為什麼？”
顧硯舟抬眼看她：“明日起，官道未必還能走。”
沈鹿寧的手扣住紙條邊角：“榜五日後才放。”
“榜一齣，官冊上就有我的名。”
“他們等這個？”
“等我有個名頭。”
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