他停了半息，接著說：“可學問不看門第，文章寫在紙上，好就是好，拙就是拙，學生不敢拿出身替自己分說，只把卷面呈給大人看。”
王學政看了他許久。
窗外那隻鳥又叫了幾聲，這回沒人趕，也沒再停。
王學政把卷子合上，按在手邊，往後一靠。
“好。”
一個字之後，他又看向卷面。
“府試下月中旬開考，你得了案首，廩保不必另換，縣裡的備檔可直接用。”
顧硯舟起身行禮。
“多謝大人。”
王學政抬手示意他退下。
顧硯舟剛轉身，身後又傳來一句。
“府城不是縣裡，考生多，能寫文章的人也多，別拿今日這個案首當本事。”
顧硯舟回身再揖。
“學生記下。”
王學政沒再理他，從案上另抽了一份卷子翻開。
顧硯舟退出花廳，沿遊廊走到側門。
灰藍袍子的年輕人還候在外頭，見他出來便拱手，沒有多問，轉身回了院裡。
縣衙外，廣場上看榜的人散了大半。
沈鹿寧靠在照壁側面的石獅子旁，布包掛在臂彎上，張牙人蹲在三步外嚼乾糧，趙先生揹著手，正同一個來道賀的老秀才寒暄。
沈鹿寧先看見他，便從石獅子旁走出來，到他面前站住，把布包從臂彎換到手裡。
“怎麼說？”
顧硯舟接過布包，掛回自己肩上，帶她往廣場邊走了幾步，避開人堆。
“問了三件，策論的見識從哪來，字跟誰學，制藝為何不像自學。”
沈鹿寧盯著他的側臉。
“你怎麼回的？”
“舊書，長輩，自習。”
沈鹿寧抿了抿嘴。
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