三更過後，張牙人把刀塞回枕底，翻身睡下。
沈鹿寧補到第九十八個福字，放下炭條，滅了燈，靠在床頭閤眼。
天亮後，她把圖稿卷緊，塞進行李包最底下。
第三日到考棚外，守著的人少了一半，小販不賣涼粥，改賣薑糖水。
張牙人買了兩碗，遞給她一碗。
“今日詩賦，不該拖到夜裡吧？”
沈鹿寧捧著碗暖了暖手，沒喝，又遞回去。
“先別把話說滿。”
張牙人喝了一口，舌頭被燙得縮回去，罵了半句，又忍住。
日頭過了屋脊，考棚裡響了一聲鑼。
巷口幾個婦人立刻起身。
門還關著。
又等了一炷香，裡頭才亂起來，門縫從裡頭頂開，皂隸分站兩邊，喊人排隊。
沈鹿寧往槐樹後站了半步，只留半張臉看門口。
頭一批考生出來，腳下發虛，有人要同伴扶，有人低頭拿手在胸前比畫，嘴裡還揹著句子。
張牙人伸長脖子看了看。
“沒瞧見顧相公。”
“第三批。”
“你倒會算。”
“他若第一批出來，那才有事。”
顧硯舟果然在第三批裡。
他眼下發青，衣領還齊，考籃夾在左肘，步子穩，只走得慢。
沈鹿寧等他過了門檻，走到槐樹邊，才問。
“吃了沒有？”
顧硯舟把考籃換到右手。
“昨晚吃了乾糧。”
“那包炒米？”
“吃了大半。”
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