六月初九到七月初九，滿打滿算一個月。
複查的人到村前，顧硯舟該已經坐進府城考棚。
可院試考完到放榜，還要十天半月，那時複查的人差不多能摸到下河村。
“時間咬得太緊。”
“緊，夠用。”
顧硯舟從舊牆後走出，回到官道。
沈鹿寧跟上去，兩人並肩往村裡走。
“夠院試，不夠等放榜。”
她這話從齒縫裡擠出來。
顧硯舟偏頭看她。
“放榜不用我守在府城，趙先生會替我盯。”
“你考完就走？”
“考完當天離開府城，回村。”
沈鹿寧把路程又算了一遍。
村到府城，水路一天半。
考三天，考完當天坐船回來，前後五天。
五天。
她踢開腳邊碎石，石子滾進草裡，響了一下就停。
“院試難在哪？”
“不難在題。”
顧硯舟拽緊包袱繫帶。
“難在做保。”
沈鹿寧腳步慢了半拍。
“府試是趙先生作保，院試呢？”
“院試要廩生作保，一名廩生保五人，保人要到場簽押畫花。”
沈鹿寧看著前頭村路，張牙人的背影已經過了第二個彎。
“趙先生是廩生？”
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