顧硯舟抬眼。
趙先生往凳背上一靠。
“這關已經過了，秀才到手，名次再難看，也是正經功名，旁人拿不走。”
院外傳來腳步聲，幾個人一邊走一邊說話。
王嬸子的嗓門先越過牆頭。
“硯舟媳婦，榜單真到了？趙先生親自送來的？”
話沒落，院門就被推開。
王嬸子擠進來，身後跟著兩個婆子，其中一個端著半籃雞蛋，走得急，蛋在籃裡碰了幾下。
沈鹿寧迎過去。
“是真的，趙先生親自送來的榜。”
王嬸子兩手一拍，轉身朝巷子裡喊。
“真過了，下河村出了秀才，顧硯舟過了院試。”
這一嗓子喊出去，巷子裡立刻有人應聲，腳步往院門口聚。
趙先生坐在廊下，把第二口茶喝完，抬手擦了擦碗沿。
不到半個時辰，院壩裡擠滿了人。
里正顧德福提著一罈酒進門，臉上藏不住事，先拍了顧硯舟肩頭一下。
“我活到這把年紀，下河村頭一個秀才，就在我這一任上出的。”
他把酒罈往顧硯舟手裡一塞，又轉身衝院裡人喊。
“往後見了顧秀才，稱呼得改。”
“秀才老爺，秀才老爺，這是規矩。”
張三從人堆裡擠出來，脖子上騎著小滿。
小滿兩手抓著他的發冠，喊得滿院都聽見。
“我爹是秀才了，我爹是秀才了。”
張三託著小滿的腳，在院裡轉了半圈，嘴都合不上。
趙氏站在灶房門口，手抓著圍裙，眼皮一個勁往下眨，偏還把嘴角往上扯。
顧德福拍了拍酒罈，當著眾人的面開口。
“硯舟啊，顧老太那邊，我這個里正不好把話說絕。”
他掃了一圈院裡人。
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