“這點舊，夠他在院試卷房裡壞你的事？”
“明著壞不了。”
“你倒替他想得周全。”
“明著壞我，他也得賠進去。”
顧硯舟抬眼看向艙簾縫裡的光。
“府試卷子在那裡，王學政也在那裡，他若把院試卷壓得太難看，前後文章一比，就有人問。”
沈鹿寧順著他的話往下說：“所以他不會直接黜你。”
“不會。”
“那你一路不說話，是怕什麼？”
顧硯舟沒答。
船過窄彎，岸邊枝條掃過艙壁，沙沙響了兩下。
過了這兩聲，他才說：“怕他認出我。”
沈鹿寧搭在木板上的手停住。
顧硯舟轉頭看她。
“我的文章進他手裡，他若認出路數，麻煩就不在名次上。”
“什麼路數？”
“縣試寫軍屯，府試寫河工軍屯，底子都從實務裡來。”
顧硯舟說得慢，字卻咬得清。
“孫敬亭在卷房裡看過那麼多卷子，誰的章法，哪家的底子，他未必看不出來。”
沈鹿寧後背貼上艙板，問：“趙先生教你的？”
“趙先生教的是行文。”
“那底子呢？”
顧硯舟把兩手從膝上收回，十指扣在一起。
“六歲以前，謝家書房裡聽來的。”
水聲一下下從船底傳上來。
沈鹿寧的指甲摳住木板邊，刮出短短一聲。
“你是說，孫敬亭可能從策論裡看出謝家的影子。”
顧硯舟沒否認。
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