考生隊伍往前挪得慢，顧硯舟排在第三列中段，前頭還有十來個人。
甬道盡頭的正門開了。
一頂青帷轎子從裡頭抬出來，落在臺階下。
轎簾掀開，下來一個五十出頭的男人。
他個頭不高，穿深藍官袍，袍面繡紋繁，胸前補子被晨光照得發亮。
他下巴抬著，步子不快，每步都踩實了。
四個灰藍袍書吏跟在身後，手裡抱著文牒和卷匣，誰也沒抬頭。
張牙人往沈鹿寧身邊挪了半步。
“孫大人？”
沈鹿寧沒答。
她把那人的臉記了一遍。
嘴角兩道紋往下壓，唇線繃著，瞧不出常笑的痕跡。
眉心那道豎紋深，額頭橫紋淺，這人平日皺眉多，抬眉少。
他走過搜檢佇列時，沒看任何考生，只看自己前頭三步遠的地面。
身後的書吏連鞋底聲都放得小，只跟著走。
沈鹿寧收回視線，去找顧硯舟。
他已經排到第五個，正把腰帶解下來遞給差役。
隔著一條街和一排人，他往槐樹底下看過來。
沈鹿寧衝他點了下頭。
和縣試那回一樣，就這一下。
顧硯舟收回視線，繫好搜完的腰帶，接過書箱，跨進棚門。
人進了甬道，影子很快被門裡吞掉。
沈鹿寧在樹下又站了一陣，等最後一批考生進門，棚門從裡頭合上，她才轉身。
“走。”
張牙人跟上來。
“去哪兒？”
“城東。”
他腳步慢下來。
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