沈鹿寧盯著紙條背面那三個字，拇指壓在“謝”字邊緣，紙面捏出一道淺痕。
書房裡只有燈芯燒的細碎聲響。油盞見了底，火苗矮矮伏著，兩個人影子拉到牆根，疊在一塊。
顧硯舟站在桌邊沒坐，手撐著桌沿，眼睛也落在那張紙條上。
沈鹿寧把紙條翻回正面，從頭又看了一遍。
“寧王調回原來的人，換了個姓謝的來查。”
她把紙條擱到桌面上，手收回去，兩隻手疊在膝上。
“你跟我說清楚，姓謝，意味著什麼。”
顧硯舟沒馬上接話。他從桌角拿起水碗，碗裡還剩小半口涼水，端著，沒喝。
沈鹿寧等著他。
院外風過絲瓜架，藤葉拍在牆頭上，響了兩下又歇了。
顧硯舟把水碗放回去，碗底磕在桌面上。
“謝家這個姓，在京城不算少。”
他坐下來，手搭在膝上，指腹貼著褲面往下捋。
“可寧王專門挑一個姓謝的人來清河縣查我，就不是巧合了。”
沈鹿寧把椅子往桌邊挪了挪，兩人之間隔著半張桌面。
“你先把謝家的人捋一遍。”
“謝家嫡支，十二年前那一夜之後，只剩我一個。”
顧硯舟的手在膝上停住。
“遠支分了三房。大房在徽州，做茶葉生意，和京城來往不多，我父親在世時每年臘月才通一封信。二房早些年遷去了江西，後來斷了音訊。三房……”
他把手從膝上收起來，擱到桌沿上。
“三房留在京城。”
沈鹿寧問：“三房和你家走得近？”
“近。”
顧硯舟把話往下遞。
“三房的老太爺是我祖父的堂弟，輩分高，在京中做過六品主事，致仕後還住在舊宅子裡。我小時候每年除夕都去三房拜年，三房的幾個叔伯見過我的面。”
沈鹿寧手指在桌沿上點了一下。
“十二年前出事的時候，三房受牽連了沒有？”
“沒有。”
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