沈鹿寧站在廊柱邊，聽到“紅布條”三個字，手剛要往裡收，停住了。
張三沒注意到她的反應，還在往下說。
“紅布條挺舊的，不像新綁的，打了個死結，在竹籃把上纏了兩圈。我從他跟前走過三回，每回都看見那截布條在外頭晃。”
他拍了拍褲腿上的泥。
“村口賣雜貨的擔子多了去了，也有綁紅繩子圖吉利的，可綁紅布條的，我沒見過。”
沈鹿寧把手放回衣襟上，理了理領口。
“他走了嗎？”
“我第三趟過去還在，日頭快落山了才收攤，往鎮上方向走的。”
沈鹿寧點頭。
“明天他要是再來，別盯太近，遠遠看著，別讓他察覺有人在意他。”
張三應了一聲，拎著繩子往後院去了。
腳步聲繞過竹叢聽不見了，沈鹿寧才轉身進書房。
顧硯舟坐在桌邊，舊紙上添了七八行字，寫得密，有的字旁邊畫了圈，有的打了叉。
沈鹿寧沒看紙上的內容，先把張三的話轉了一遍。
說到紅布條的時候，顧硯舟執筆的手在紙面上方懸了一下，隨即落回硯臺邊擱好。
“紅布條。”
他把這三個字唸了一遍。
沈鹿寧在桌對面坐下，手肘撐在桌沿。
“院試那回，官道上挎籃擺攤的，籃子上綁的也是紅布條。”
“一樣的做法。”
顧硯舟把紙上畫了叉的幾個名字用手指遮住，只留下沒打叉的。
“錢九的標記。”
沈鹿寧接了一句。
“那他的人怎麼這時候來了？信才送進暗格兩天，就算當天取走，也來不及這麼快安排一個人到村口蹲一整天。”
顧硯舟把手從紙上拿開，往椅背上靠了靠。
“來得及。”
沈鹿寧等著他往下說。
“李記當鋪那個老頭，耳朵背，可腿不慢。”
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