謝方遠從清河縣到府城，走官道兩天。
到了府城先拿私信去學署，學署開檔案給他看，他花了一整天逐頁翻。三試卷宗加起來縣試府試院試各一套，紙頁不少。
逐頁翻完做筆記，畫線標重點，至少還得一兩天才能把所有卷面看透。
看完之後他會怎麼做？
沈鹿寧把膝蓋上的裙布攥緊了。
他會拿著孫敬亭那四個字去查來路。
“似有所承”——這個學生的文章有師承淵源，不是自己摸索出來的野路子。
孫敬亭當時調看了三試卷宗逐卷翻閱，自留備檔，批語落紙用的是主考身份，分量足夠讓任何人重視。
謝方遠看到這四個字，會怎麼想？
他會想，這個秀才的文章底下藏著東西。
趙先生把學問根底攬在了自己身上，對謝方遠說“我教的”。
可趙先生是鎮上私塾先生，頂多算個尋常教書人，他的學問路數跟謝家那種翰林院掌院學士家傳的路數，差得不是一星半點。
謝方遠要是把趙先生的話跟孫敬亭的批語對照起來看，中間的縫隙就出來了。
一個鎮上私塾先生教出來的學生，院試主考為什麼會留“似有所承”四個字？
承的是什麼？承的是誰？
沈鹿寧把紙條折起來，拿到嘴邊咬住一角，站起身去灶房。
灶膛裡還有餘燼，橘紅的火星子閃著。
她蹲下去，把紙條送進灶膛裡。
火星子舔上紙面，紙捲縮起來發黑髮焦，最後一點白邊也被吞進去了，只剩一小撮灰燼落在灶底。
沈鹿寧拿火鉗撥了撥，把灰燼跟旁邊的柴灰攪在一起，分不出來了。
起身回繡房，手掌在門框上按了按。
她現在能做什麼？
什麼都做不了。
謝方遠人在府城學署裡翻卷宗，她總不能衝到府城把卷宗搶回來，也不能把孫敬亭從幾百里外揪來讓他把那四個字塗了。
那四個字落了紙就死了。跟誰的意志都沒關係。它就在那裡，等著被有心人看見。
有心人看見了，還做了筆記，還畫了線。
沈鹿寧坐到繃架前，手擱在石青底緞面上，金線在月光裡泛著微弱的亮。
不能急，不能亂。
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