賬冊合上的時候，窗外已經暗了大半。
趙氏喊了兩遍吃飯，沈鹿寧才從繡房出來，桌上擺著白粥和醃蘿蔔，小滿已經扒了半碗，米粒沾在嘴角。
“媽，今天數了三顆豆子，爸爸走了三步。”
沈鹿寧坐下來給他擦嘴角：“嗯，走了三步。”
趙氏端著碗坐對面，嘴上沒閒著：“大嫂，顧大哥那封信你收好了沒？別擱繡房裡，那屋潮，紙放久了起黴。”
“收了。”
趙氏嚼著蘿蔔又唸叨了兩句府城水路遠不遠的話頭，沈鹿寧應了幾聲便不再接茬，把碗裡的粥喝淨，拿帕子擦了手站起來。
入夜的活計照舊，巧娘去後院收了晾場的簾子，張三巡了一圈院牆外，孫大力接了後半夜的班。
趙氏帶著小滿睡下了，西廂房的燈熄得比昨天早些。
沈鹿寧坐在堂屋沒點燈，手裡捏著那杯涼茶，耳朵豎著聽外頭的動靜。
蟲聲照舊密，遠處水田裡蛙叫此起彼伏，風把絲瓜架上的枯葉颳得簌簌響。
等到連孫大力巡完第一趟的腳步聲都遠了，她才站起身。
外衫緊了緊領口，門閂一寸一寸抽出來，院門推開一條縫，側身出去。
月色比前兩夜都亮些，村路上連個貓影都沒有，只有自家院牆上爬的絲瓜藤在風裡晃來晃去。
腳底貼著牆根走，鞋底踩在鬆土上幾乎沒有聲響。
拐過張老漢家那堵矮牆的時候，她往茶棚方向多看了一眼。
茶棚黑漆漆的，門板關著，什麼人都沒有。
從上次來者離去到今天，村口再沒出現過生面孔，連紅布條賣貨郎也沒再來過。
老槐樹的輪廓顯出來了，粗樹幹在月光底下投了一大片暗影，枝葉比半個月前稀了許多，秋風吹過嘩啦響。
沈鹿寧走到樹底下，先沒伸手，背靠著樹幹站了站，目光掃了一圈四周。
官道空蕩蕩的，田埂上什麼都沒有。
她轉過身，手伸進樹洞裡。
指尖碰到洞壁粗糙的樹皮，往裡探了兩寸，摸到一截紙卷。
紙卷比上回的厚些，卷得緊實，塞在洞壁右側的凹槽裡。
她把紙卷摳出來攥在掌心，沒在樹下多留，轉身就走。
回程比去時走得快，腳底下的鬆土路踩得篤響，到了自家巷口才把步子放慢。
院門推開，門閂落回原位，手心裡那截紙卷已經被掌心的汗捂熱了。
進繡房，把門從裡頭插上。
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