那張舊方子在角櫃底層壓了一整夜。沈鹿寧睜眼頭一樁想起的還是它，黃紙背面那半枚辨不清的印章在腦子裡轉了半宿，轉來轉去也沒轉出名堂。
天光透進窗紙，她把這樁事先擱了擱，推門出去。院壩裡趙氏撅著屁股在雞窩邊撿蛋。
“大嫂，今早母雞爭氣，草窩裡下了仨。”趙氏把雞蛋兜在圍裙裡，轉身報數。
“留兩顆晌午給小滿蒸了，剩下那顆你跟巧娘分。”沈鹿寧走到井臺邊搖轆轤打水。
“哪回都往我這邊勻，你自個兒也得補補，熬了這麼些夜眼底都青了。”趙氏嘴上推讓，腳下麻利地把蛋往灶房送。
洗漱罷，吃過一碗粥，沈鹿寧進了繡房。
繃架上石青底緞面繃得緊實，第四十個福字才起了個頭，金線還空穿在針上。
她坐下來，穿針引線，頭一針落在緞面上，金線拖出一道亮痕。
繡不到十針，院門外響起腳步聲，跟著一陣拍門，一個生嗓子在外頭問顧家在不在。
趙氏撂下壇蓋跑去開門，隔著門縫跟人應了兩句，回身進了繡房，手裡捏著個牛皮紙封的物件。
“大嫂，府城捎來的，跑船的腳伕送的，說是顧大哥託他帶的信。”趙氏把信遞過來，眼睛在信封上打轉，“顧大哥才走十來天就往家裡遞信了？稀奇。”
沈鹿寧擱下針，接過信。
封口用的是尋常漿糊，邊角磨得起了毛，一路船上顛簸過來的。
“腳伕要打賞沒有？”
“顧大哥在府城就給過了，腳伕說不用再破費，喝了口水就走了。”趙氏站著不挪窩，脖子伸得老長，往信封上瞟，“這信裡頭寫的啥呀，念唄，我聽聽顧大哥路上遭沒罪。”
沈鹿寧抬眼看她。
趙氏訕訕地把脖子縮回去，摸了摸鼻尖：“我這不是……惦記顧大哥一個人在外頭吃住嘛。”
“順不順，看完了告訴你。”沈鹿寧拿指甲挑開封口，“你先去後院瞧瞧巧娘晾的那批藕粉，昨兒不是說要翻面麼，誤了工可就曬不透了。”
趙氏應了一聲，一步三回頭地磨蹭出去，門檻還沒跨出去，又扭頭補了句：“顧大哥要真報了平安，晚上我給你燉個雞蛋羹犒勞犒勞。”
“去你的，人還沒到省城呢，你倒先想著犒勞。”
趙氏被她說得笑起來，這才真出了門。
繡房裡靜下來。
信封拆開，裡頭一張對摺的窄紙，顧硯舟的字，筆畫收得規整，比平日又斂了幾分鋒。
沈鹿寧展開紙，就著視窗的光看。
信不長，統共幾行。
頭一句報行程，已過府城渡口，換了走水路的快船，順風順水，比原先掐算的腳程還快了些。
第二句寫日子，照眼下這走法，十月初五就能到省城，比動身前定的初八整早了三天。
沈鹿寧的指尖在這行字上壓了壓。
。了裕寬都就夫工的遍一磨再章文把、惡喜生先老宋探打。天三早
。著跟孔面生著見沒也邊那頭碼，常異無上路——輕都頭前比得寫，字小行一只句三第，看下往再
。遍兩了看尾到頭從，句一這就
。孔面生著見沒
。了開岔底徹道條兩，北一南一，路水的去城省往是的走舟硯顧，界地河清了出南往人那的謝姓
。的淨乾是後，日幾那船登他在至
。平痕摺著沿腹指，摺對新重紙信把寧鹿沈
。挪前往事樁一同著奔是都，字福描架繃著守個一，章文磨去城省往個一。繡趕裡屋在，路趕上船在他
。了天十
