外地人。三十來歲。問的是姓顧的秀才，問家裡幾口人，問父母還在不在。
周伯那張紙條上寫的是“五日後轉道清河”。
今天第幾天了？
她從紙條送到手那夜算起，掰指頭過一遍。
紙條前天夜裡取的，上頭寫“預計五日後轉道清河”。這五日，是從紙條發出算，還是從她收到算？
周伯的情報到她手上，中間隔了暗格傳遞的時間。紙條什麼時候放進暗格的，草繩哪天塞的，她不知道。
手按在櫃面上，指甲摳進木頭紋路里。
那人昨天午後就在村口茶棚了。說明他到清河縣，比周伯預計的早了至少三天。
假訊息沒拖住他。
要麼他在府城只查了兩三天就識破了，要麼根本沒在府城多待，問一圈撲空立刻折返。
不管哪種，人到了。
日頭還沒到正午，張三回來了。
沈鹿寧坐在堂屋，面前攤著繡樣圖稿，手裡握筆，紙面上一字沒寫。
張三門口探頭：“沈娘子，問到了。”
筆擱下：“進來說。”
張三跨進門檻，站桌前搓搓手：“老闆說，昨兒午後確實坐了個外地人。灰藍袍子，個頭不矮，麵皮白淨，不像幹粗活的，說話帶點北方腔。”
沈鹿寧手擱膝上：“坐了多久？”
“小半個時辰。喝一壺茶，給五文錢，沒講價。”
“走的時候往哪？”
“出棚子往東，走官道，朝鎮上方向。”
沈鹿寧手指在膝蓋上摁了摁，鬆開。
往鎮上方向。
鎮上有什麼？趙先生的私塾，李記當鋪，何記食肆，張牙人的牙行，學署的分檔房。
她站起身，把圖稿捲起來收進櫃裡。
“張三，你先去忙。今天院門照常開著，別關。該幹什麼幹什麼，跟平時一樣。”
“成。”張三退出去。
院外趙氏在水缸邊洗筐，水聲嘩嘩。
沈鹿寧站一會兒，轉身進繡房，帶上門。
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