沈鹿寧眉頭皺起來：“一句都沒追問？”
“沒有。”趙先生看著她，“他問的是文章。”
“文章？”
“他問我，硯舟的文章是什麼路數，師承哪一家，平時讀哪些書，策論偏理還是偏勢。”
沈鹿寧後脊涼了一截。
這才是正題。
來者不是查戶籍的，不是查鄰里關係的，他在查學問根底。
“先生怎麼說的？”
趙先生兩手疊在桌面上，十指交握，握得緊，手背上筋絡繃起來。
“我說，我教的。”
三個字落在桌面上。
沈鹿寧盯著他的臉。
趙先生把目光從她臉上挪開，看著堂屋角落那盞沒點的燈。
“我跟他說，硯舟進塾的時候連制藝格式都寫不利索，是我手把手帶出來的。策論路數是我定的調子，先打理路，再練文筆，從時文入手，再讀前人論史。他寫文章慢，改得多，一篇策論能磨七八稿。”
沈鹿寧的手從膝上鬆開了，指尖有些發麻。
趙先生把顧硯舟文章裡的謝家底子全攬到了自己身上。
“他信了？”
趙先生端起茶碗，這回真喝了一口，放下碗的時候碗底磕在桌面上響了一聲。
“他沒說信不信。問完這些，又讓人續了一壺酒，換了話頭聊別的去了。聊本朝科場舊事，聊各省學風差異，天南海北扯了一通。”
“聊到什麼時候？”
“亥時。”趙先生揉了揉眉心，“酒喝了不少，我頭暈得厲害，他讓店家備了間房，說先生醉了不好趕夜路，住一晚明早再走。”
沈鹿寧把話接住：“先生是被留下的。”
趙先生沒否認。
“今早幾時醒的？”
“卯時剛過，我醒過來人已經走了。店家說那位客人天沒亮就結了賬，連房錢帶酒錢一道付了，走的時候跟掌櫃的說讓趙先生睡到自然醒。”
沈鹿寧把這些細節在腦子裡串了一遍。
來者請趙先生喝酒，聊到亥時，自己天沒亮就走了。用一頓酒把該問的都問了，問完不糾纏，乾乾淨淨抽身。
“先生覺得他信了您說的那些話嗎？”
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