趙氏搬了一筐藕粉進來清點數目，在地上蹲著撥算盤，嘴裡唸唸有詞。唸完抬頭，對上沈鹿寧的側臉。
“大嫂，你眼底那圈青沒散，昨兒也沒睡好？”
沈鹿寧把金線收了個收針的扣，剪斷，抬眼，“睡了，睡了挺長。”
趙氏盯著她看了兩眼，把算盤珠子撥了一遍，低下頭，沒再問了。
院外小滿不知從哪兒撿了根蘆葦杆，舉著在院壩裡比劃，嘴裡喊的是“爸，我在這裡，你走快一點”，對著空氣說得煞有介事。
巧娘從後院拐出來，看見他，笑著蹲下身，“小滿，你爸爸在哪裡呢？”
小滿理直氣壯，“在走路，我幫他喊他走得快一點。”
巧娘笑彎了腰，“那他聽見了嗎？”
“聽見了。”小滿把蘆葦杆對著南邊揮了一下，“我喊得可響了。”
繡房裡，沈鹿寧聽見這幾句話，手裡那根針停在緞面上方，沒落下去。
如果他真的能聽見就好了。
她把針落下去，一針接一針，把這句話埋進金線裡。
入夜又是一遍：張三繞院牆，孫大力接班，趙氏那頭燈滅，小滿呼吸勻淨。
沈鹿寧把院門推開一條縫，側身出去。
這回連看都沒多看周圍，徑直走到老槐樹底下，伸手進洞，探右側凹槽。
空的。
她站在樹底下，手放在洞口邊上沒收。月光從枝葉縫裡落下來，地上碎成一片。
昨晚空，今晚還是空。
周伯的紙條取走了她那張，但沒有放新的進來。要麼是還沒想好怎麼傳話，要麼是南門外那根紅布條根本聯絡不上，要麼是她那張紙條字寫得太簡，意思沒傳清楚。這幾條想了一遍，沒一條是好訊息。
她把手從洞口縮回來，轉身往回走。鞋尖前頭滲進來一點涼意。
第三天。沈鹿寧坐到繃架前，把第四十三個福字的起筆橫畫落下去，金線拖出一道細亮。手腕酸意在握針的幾根指頭裡聚著，她換了個角度，繼續。
上午趙氏煮了鍋紅豆粥，端進來的時候手裡還捏著個帕子，走到矮桌邊擱下碗，站在那裡沒走。
“大嫂，我不是多嘴，就是……你這兩天吃的那點東西，我都替你愁著。”
沈鹿寧沒從繃架前轉過身，“等這個福字收了口我就來吃。”
“你說這話已經是第三回了。”趙氏把帕子疊了疊，“我不管你別的事，就這一碗粥，你給我吃完，不夠再盛。”
沈鹿寧把針插在緞面邊角，轉過身，端起碗，把那碗紅豆粥喝完了，一口沒剩。
趙氏看著那個空碗，把帕子揣進袖口，出去了。臨走前往院壩裡喊了一聲，“小滿，今天不許再追蜻蜓了，你媽在裡頭趕活，你給我去剝豆子。”
小滿在外頭應了一聲，拖拖拉拉磨了半天，最後搬了只小板凳，在院壩裡一本正經剝豆子。剝一顆往自己兜裡塞一顆。趙氏扭頭看見，指著他問，“你剝豆子是剝給誰吃的，往兜裡放什麼？”
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