顧硯舟沒接話，端起空茶碗看了眼碗底，又擱回去。
沈鹿寧也不催他，手指碰著油燈底座邊緣。燈油就剩薄薄一層了，火苗矮下去，兩人影子拉得歪長。
“孫敬亭這個人。”
顧硯舟開口了，嗓子啞，是連日趕路磨出來的，一個字一個字往外蹦。
“王學政當年評他四個字，貪財惜命，精準。”
沈鹿寧沒動，等他往下說。
顧硯舟身子往前傾了傾，肘撐桌沿，兩手交握擱面前。
“貪財的人好對付，給錢就行。可他不光貪財，還惜命。”
“怎麼說？”
“惜命的意思是，他不光要錢，還得確定拿這個錢不會把命搭進去。”
顧硯舟目光從燈火上挪開，落在她臉上。
“謝方遠給他二百兩，他替我說了話，這不奇怪。他在賭謝方遠手裡沒硬證據，就一句“似有所承”的模糊猜測，幫我堵這個口子風險不大，二百兩白撿的。”
沈鹿寧把這話在腦子裡過了一遍，指頭從燈座邊緣收回來。
“你的意思是，他不是被謝方遠收買了。”
“他被銀子收買了，不是被謝方遠這個人收買的。”
顧硯舟把話掰開來說，說得很慢。
“二百兩他收著，嘴閉著，但不代表他站謝方遠那頭，也不代表他站我這頭。他只站自己那頭。哪邊錢多風險小，他就往哪邊倒。”
燈火又矮了一截。
沈鹿寧站起來，從矮櫃上取了盞備用油燈，用舊燈餘火引著新燈芯，擱到桌中間，舊燈撤到桌角。火苗掙了兩下，滅了。
新燈亮了些，顧硯舟那張削瘦的臉照得清楚了。
“那往後怎麼辦。”沈鹿寧坐回去，“謝方遠要是追加銀子呢？給他四百兩，六百兩，讓他把那句“似有所承”的真實判斷說出來，說你文章根底不可能出自一個鎮上塾師。他說不說？”
顧硯舟沒馬上答，目光落在桌面那個被茶水泡出來的深色印子上。
“他會衡量。”
“衡量什麼？”
“衡量說了之後的代價。”
顧硯舟把手從桌面收回來，兩掌覆在膝上，身子往椅背上靠了靠。
“孫敬亭五十出頭，嘉平七年進士三甲傳臚出身，做過兩任學政，告老後在省城置了別院，日子過得舒坦，不缺吃穿，缺的是閒銀子花用。”
沈鹿寧聽著，沒打斷。
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