沈鹿寧話音未落，院門外頭腳步聲響。走得急，步子邁得碎。
顧硯舟側頭看了一眼，沒起身。
步調熟。腳跟先著地，再壓前腳掌。張牙人跑腿跑慣了，改不掉。
趙氏從後院繞出來，手裡攥兩把乾草往雞窩塞，聽見敲門聲，草一扔跑去開門。
“張三哥來了？不對，張牙人大哥？你咋這會兒過來了？”
門外站著張牙人，褐色短褂前襟沾幾點泥星子。額角見汗，喘著氣沒出聲，硬憋回去。
沈鹿寧站起身，把小滿啃一半扔桌上的餅子收進碗里扣上。拍拍圍裙走到門口。
“進來。”
張牙人跨進院壩，眼掃一圈。瞧見顧硯舟坐在石磨盤旁矮凳上，腳步頓了。
“顧大哥回來了？”
顧硯舟點頭，沒多話。
趙氏杵在門口，手搭門閂沒關，嘴張著。
“趙氏，關門，去後院看著小滿，別讓他往前頭跑。”
門閂落了。趙氏拎著裙角往後院走，走到拐角還回頭瞟一眼堂屋，到底沒開口，拐過去不見了。
進堂屋。顧硯舟跟在後頭把門帶上，沒栓死，留一指縫透氣。
屋裡暗，窗欞只開半扇，日頭被屋簷截去大半，剩薄一片落在門檻邊。
張牙人在靠門條凳上坐了。兩手撐膝，背沒靠牆，坐得板正。
沈鹿寧站桌邊沒坐。顧硯舟走到她身側。
“說吧。”
張牙人袖口蹭了把額角的汗，咽口唾沫，嗓子才順過來。
“大嫂，人走了。”
沈鹿寧沒動，“什麼時候的事？”
“五天前退的客棧，東頭陳記客棧夥計說的。”張牙人抬頭，“我今早去鎮上，先繞趟何記，按顧大哥教的說辭，跟何掌櫃搭話。說牙行最近有人問豆醬，問他還記不記得上回那個要大量收豆醬的客商，人還在不在鎮上。”
沒打斷他。
張牙人手從膝蓋上收回來，兩掌搓了搓，走得急手心出汗。
“何掌櫃說那人五天前來打過招呼，說家裡有事得先走一趟，豆醬買賣回頭再談。原話是‘過陣子再來’。何掌櫃當時沒在意，還客套了兩句慢走。”
沈鹿寧右手攥了一下裙布，鬆開。
五天前。
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