沈鹿寧揚了揚嗓門，沒起身開門。
“蒸飯，把那塊臘肉切了炒一盤，再燙個青菜，別弄太多。”
趙氏在門外應了聲好，腳步拐走了，走出去三步又折回來補了一嘴。
“小滿跟我說他要吃蛋羹，我給他蒸一碗啊。”
“蒸。”
腳步聲這回是真走遠了，灶房方向響起了灶門開合的動靜。
繡房裡重新靜下來，沈鹿寧把擱在裙邊縫線上的手鬆開，身子往椅背上靠了靠，目光落在顧硯舟那張側臉上。
“盯趙先生的可能性大，我認。”
顧硯舟聽出她這話後頭還帶著東西，抬起頭看她。
沈鹿寧把那口氣從鼻腔裡慢慢送出來，聲音壓得很低。
“可有一件事，你今天去了。”
顧硯舟正虛握著的十指鬆開了，兩掌擱回膝面上，沒接話。
沈鹿寧的目光沒從他臉上挪走，盯著他那雙因為趕路熬出來的眼底青影。
“你在趙先生那待了多久？半個時辰是有的。進門的時候那人坐著，出門的時候那人還坐著。你從私塾院門裡走出來，兩步路到街面上，日頭正當頭，臉上一點遮擋沒有。”
屋裡的光被這幾句話壓窄了些。
顧硯舟擱在膝上的右手拇指摁著中指第一節那道彎折處的皮肉，摁了兩下，力道很輕。
“他看到了。”
三個字說出來，沒帶多餘的東西。
沈鹿寧等著他後半截。
顧硯舟把身子從前傾的姿勢裡收回來，脊背挺直了貼上凳面後頭那根橫檔，兩肩松著，臉上那層趕路留下的灰白底色還在，可神色比方才穩了。
“他看到的是什麼？”
沈鹿寧沒接話。
顧硯舟把兩掌從膝上移到桌沿上，指頭搭著桌邊那道被茶水泡出來的深色木紋，一根一根放著。
“清河縣下河村的顧秀才，縣試案首，府試案首，院試十四名。今年秋裡去省城拜了宋老先生做記名弟子，回來頭一件事登門看望啟蒙恩師趙先生。提了桂花糕和茶葉，坐了小半個時辰，出來了。”
他把目光從桌沿上移過來，落在沈鹿寧臉上。
“這事天經地義。換了哪個讀書人拜了新師回來，頭一個去看的都是舊日教過自己的先生。他就是把我的臉記下來了，回去也只能說看到顧秀才去私塾坐了坐，沒有破綻。”
沈鹿寧把這話從頭到尾在腦子裡過了一遍，右手無意識地撫過繃架上那層緊的絹面，指腹在繡過的針腳上劃了一小段。
絲線的紋路密實而順滑，她的呼吸跟著那段針腳慢慢勻了回來。
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