“這人做事有節奏。”
“嗯。”沈鹿寧靠回椅背，兩手十指交錯放在腹前，視線沒落在賬冊上，只看著對面牆根那排罈子，“五十壇試水，看值不值得投，看我靠不靠得住。八十壇加碼，鎖死供應關係，把我綁在他一家身上。學藕粉是試我底線，刺探做法是看我護不護食。每一步都往前推，推得不急不慢，拿到一樣，再伸手夠下一樣。”
顧硯舟兩肘撐上桌沿，十指虛攏著放在面前，趕路磨紅的那雙眼裡，這會兒全是算計。
“你覺得他這回來，談什麼。”
沈鹿寧沒馬上答，從角櫃裡摸出一支禿頭毛筆和一小塊墨錠，在賬冊空白頁上蘸了水，隨手劃了幾下。
“精釀的事。”她邊寫邊說，筆尖在紙上劃出幾行歪歪扭扭的數字，“咱們現在月產八十壇，產量到頭了。灶臺就那麼大，發酵的缸就那幾口，曲餅也得提前做，時間和地方都卡得死。穆長青拿了八十壇回去賣，賣得快，利潤在那兒擺著，他嚐到甜頭，不會只守著八十壇。”
顧硯舟往她寫的數上看了一眼。
“他要加量。”
“十有八九。”沈鹿寧把筆擱回硯臺，指著紙上那幾行數，“你看，八十壇咱們月進四十兩，他轉手賣出去少說翻兩倍，月利不下百兩。一個做買賣的人，看見百兩利的生意被產量卡著脖子，不想法子把口子撐大才怪。”
顧硯舟沒出聲，目光從紙面移到她臉上，等著下文。
沈鹿寧把那頁紙上頭幾個數又看了一遍，開始算另一筆賬。
“他要加量，問題就落到我頭上。擴產得擴作坊，擴作坊要銀子，要人手。”
她在紙上列起來，筆尖蘸的水多了些，墨色淡了一層。
“新建兩口大缸，加一臺灶，收拾一間房出來專門放罈子，再添兩個幫工。缸得去窯上訂，一口三兩，兩口六兩。灶臺砌一個，連工帶料二兩。後院那間柴棚能改，房頂加固，門窗換一換，四五兩打住。幫工月錢每人一兩二。曲餅的料還得多備三成，月裡再添二兩。”
她把筆桿豎起來，點了點紙面。
“攏一塊算，前頭投進去三十兩出頭，架子能搭起來。往後每月多出四五兩的人工和料錢。”
顧硯舟在心裡跟著她的數走了一遍，開口時聲音壓得很穩。
“產量能拉到多少。”
“一百二十壇不是問題。”沈鹿寧把筆放下，手指在那行數底下畫了道線，“多出來四十壇，按現在的價走，月裡多進二十兩。減去多出來的人工料錢，淨多十五兩上下。”
她把那頁紙從賬冊上撕下來，平平整整擱在兩人中間。
“三十兩投進去，兩個月回本。第三個月開始，就是淨賺的。”
顧硯舟盯著那張紙看了好一會兒，右手食指在碗沿上輕輕敲了一下。
“划算。”
“賬上是划算。”沈鹿寧把那張紙翻過來，背面朝上，紙面乾淨一片，像是底下還壓著別的東西，“可問題不在賬上。”
顧硯舟收回手，兩掌平放在膝上。
沈鹿寧的聲音又低了一層，跟屋外漸暗的天光一起往下沉。
“穆長青這個人，做買賣精明，出手有節奏，一步一步往前推。單論生意，我應付得了他。籤合約有白紙黑字，結款有賬可查，擴產談條件，無非就是量和價的拉扯，我不怕他跟我磨。”
她把那張翻過來的白紙收回來，折了兩折，捏在指間。
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