“放桌上，別往繡架邊擱。”
顧硯舟把碗放到矮桌裡側。
“我還沒老糊塗。”
“茶水翻了，顧秀才賠不起。”
“賠不起就賣身給你打燈。”
“少貧，文章改完了嗎？”
顧硯舟看了一眼繡面，福字左半邊已有輪廓，金線排得齊，針腳也密。
“還差兩個字。”
“那你還敢過來？”
“怕你把自己熬倒，到時柳家要繡活，我拿策論替你交？”
沈鹿寧手上沒停，針從正面入，又從背面出。
“你先把那兩個字交上再說。”
顧硯舟退到門口。
“別繡太晚。”
沈鹿寧嗯了一聲，也不知聽進去了沒有。
子時過後，村道上沒了動靜，遠處傳來兩聲更梆。
沈鹿寧這才停針，伸手去夠那碗茶，水溫正能入口，她喝了兩大口，又把碗放回去。
虎口發酸，手指捏合時發木，她甩了甩手，重新拿針。
右半邊要走三層疊針，筆畫比左邊密，金線要壓出頓挫，背面的紅線也不能亂。
她把燈芯挑亮，湊近看了收針處，確認沒錯，才繼續起針。
後院屋裡，趙氏翻身醒來，聽見院壩裡響了一下，披衣下床，到門邊拉開縫。
院裡黑，只有西廂房透著光。
她抬手想敲，手舉到一半，又收了回來。
大嫂說過，繡的時候不能擾。
屋裡傳出針尖穿過緞面的細響，細得貼著耳朵才聽見。
趙氏合上門，回床上躺下，翻了兩回身。
“大嫂這身子骨，哪經得起這樣熬。”
丑時，東廂書房的燈還沒滅。
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