小滿跑遠後，書房那邊傳來顧硯舟教他認字的聲兒，隔著院壩傳到繡房，到了沈鹿寧耳邊，只剩幾個斷開的尾音。
沈鹿寧沒有抬頭，金線從第五十四個福字左下角穿進去，背面紅線跟上，一正一反，把這一筆收齊。
食指關節又脹起來了，她把針含在唇邊，右手攤在膝上，等那股抽疼過去。
三盞燈燒到天亮，燈油添了兩回，窗紙從黑變灰，又透出白，院壩裡雞叫到第三遍，她才落完最後兩針。
第五十四個福字收了尾，金線尾端藏在背面，紅線也齊整，沒有亂。
臘月二十四清早，趙氏端著粥到了西廂房門口，手貼在門板上停了半晌，還是推開了半扇門。
沈鹿寧坐在繡架前，背彎著，眼皮耷拉著，昨夜那碗粥擱在手邊，早涼透了。
趙氏把新粥放過去，端起舊碗，嘴裡唸叨了一句。
“大嫂，這還是昨晚那碗，一口沒動。”
“放那兒吧。”
沈鹿寧手裡的針沒停，眼睛仍在第五十五個福字上。
趙氏端著涼粥站在她身後，話到嘴邊繞了兩圈，還是問了出來。
“大嫂，你昨夜睡了沒有？”
“趴桌上歇了一個時辰。”
“那也叫睡？”
趙氏低頭去看她的手，右手食指纏著白布，布底下透出青紫，中指第二節也腫著，握針的法子都換了，只用拇指和無名指夾，食指在後頭頂一下。
她把涼粥擱到門外臺階上，回身蹲到沈鹿寧腳邊。
“大嫂，這麼熬，身子要垮。”
沈鹿寧把金線拉齊，翻到背面補了一針紅線，手腕繞過去後才看她。
“這十天熬過去就成。”
“十天？”
趙氏抬頭，眉頭皺得更緊。
“這才幾天，你手都這樣了，後頭還有多少？”
沈鹿寧低頭接著繡。
“你別數，數了更煩。”
趙氏被這句話堵住，只好起身把熱粥往她手邊推。
“粥喝了，別讓我端進端出，回頭娘問起來，我還得替你圓話。”
沈鹿寧騰出左手端碗，喝了三口，又放下。
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