“坐。”
顧硯舟把布袋放在案側，從裡頭取出油紙包的宣紙和竹筒，雙手遞過去。
“一刀徽州老宣，一壺自家釀的酒，先生若不嫌簡薄，請收下。”
江庶吉士接過宣紙，指腹蹭過紙面，眉梢抬了抬。
“紙不錯，懂行的人買的。”
他又拿起竹筒，湊近聞了聞，蠟封沒破，米酒香還是透出一點。
“這酒哪來的？”
“內子釀的，用清河縣糯稻，窖了兩個月。”
江庶吉士把竹筒在掌心轉了一圈，放到案角。
“你媳婦有本事，上回在宋先生那兒喝過，比酒肆賣的順口。”
顧硯舟沒接這個話，只坐到圓凳上，手放在膝頭。
江庶吉士端起茶碗喝了一口，碗沿停在唇邊，從碗口上方看他。
“宋先生寫信叫你來找我？”
顧硯舟搖頭。
“學生自己來的，想向先生請教明年鄉試。”
江庶吉士把茶碗放回桌面，指頭在碗蓋上叩了兩下，沒急著開口。
屋裡靜了片刻，炭盆裡有塊炭裂開，響了一聲。
江庶吉士笑出一口氣。
“你倒省事。”
他身子往前靠，胳膊撐在案上，拿書脊碰了碰桌面。
“旁人上門求我，先說順路進京，再說仰慕文章，繞三五圈，最後才把來意吐出來。”
他指了指顧硯舟。
“你進門板凳沒坐熱，底就交了，這是你自己的脾氣，還是宋先生教你的？”
顧硯舟把腰背挺正。
“先生的時辰金貴，學生不敢耽擱。”
江庶吉士把書丟回案上，往後一靠，兩條腿在案下伸開，鞋底碰了下桌腿。
“這話也滑，把我捧高了，還顯得你知禮。”
他擺擺手。
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