“卑職戍邊多年，斬首不計，一句保境安民該當的起，不知身犯何罪。”唐斌聲音沉渾，直視堂上。
“哦？”
錢知府終於抬起眼皮：
“你剋扣軍餉，計有紋銀三千五百兩，人證物證確鑿；更兼昨日深夜，你持兇闖入白府，將本地良善白世祿並家眷三十三口盡數屠戮，屍橫滿院，血濺畫梁！如此滔天罪孽，怎麼？你七尺男兒，敢作不敢認麼？”
說著，他拈起一張按滿手印的紙，輕輕抖了抖。
唐斌卻只是冷笑：
“剋扣軍餉的人證，是那白府管家白福吧？這老狗倒是命大，昨夜竟讓他逃了。物證，想必也是他做的那本假帳吧？”他話鋒一轉：
“去年開春至今，連續三場惡戰，陣亡將士撫卹銀兩遲遲未發，是卑職典了鎧甲，才讓孤兒寡母不致餓死！去歲寒冬，弟兄們衣不蔽體，又是卑職耗盡家資購置棉衣！這些，營中上下千百雙眼睛都看得分明！大人為何不傳他們來問？偏偏只聽白家賊廝一面之詞！”
錢知府眉頭微皺，偏過頭小聲咒罵了一句：
“只知道廝殺的賊軍漢！倒是個長了舌頭的！”
隨後他整了整官袍，抬高了聲音：
“軍中錢糧排程，干係重大，本府自有考量，無須你來聒噪。至於你方才所言，什麼典當家產、撫卹兵卒……呵呵，誰知你是不是見事情敗露，故意弄出這等姿態，來填補虧空，掩人耳目？”
“掩人耳目？”
唐斌輕笑一聲：
“那白世祿不過一介鹽梟，如今在我蒲東地界上，攏斷了解鹽通路，肆意抬高鹽價，盤剝得多少百姓家破人亡、易子而食。
他私設刑堂，逼死蘇老漢，強搶其女蘇舜卿！這些情形，狀紙想來還在大人案頭吧！大人可曾看過一眼？！”
提到蘇舜卿，唐斌的聲音不由自主地顫鬥起來。
錢知府端起旁邊的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，呷了一口，方才慢條斯理地說：
“唐副將，你須也是行伍裡掙殺出來的，當知這王法如爐的道理，凡事要講個真憑實據。
白員外乃本府納稅的良善紳耆，平日修橋鋪路、賙濟貧弱，誰人不讚他一聲白衣佛子？豈容你空口白牙，這般汙衊？
他頓了頓，眼角餘光掃過唐斌緊繃的面龐：
“至於那蘇氏娘子麼……本府怎地聽聞，她是自願入門，與白員外做一房妾室？這男婚女嫁，你情我願，何來‘強搶’一說？
倒是你，無故屠人滿門，端的是……端的是罪無可赦！”
“自願？”
唐斌猛的踏前一步，額角青筋暴起：
“蘇氏與我三媒六證，早定鴛盟！白世祿這廝趁我外出公幹，竟遣豪奴當街行兇，強擄民女，活活氣死了她爹蘇老漢！這還不夠！”
他聲音陡然拔高：
“前日夜裡，他們……他們將舜卿的屍身，用一領破草蓆裹了，就扔在我家門坎外！”
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