循著盤陀陀的感應，他們逐漸偏離主道，來到一處背陰的山坳。此處藤蔓格外茂密，幾乎遮蔽了天光，氣氛也更顯陰森。
盤陀陀忽然停了下來，石手指向坳底一片格外濃密的陰影處，聲音驚疑：
“那裡……那裡的‘根’最密！涼氣最重！還有……好象有什麼東西被纏在下面，還在動著，象是……象是睡著了在喘氣！”
兩人循著盤陀陀所指，往裡面緩步探去。
越往裡走，周遭景緻越發詭異。
時值深秋，本應草木凋零，此處卻反常地生著大片墨綠色苔蘚，厚如氈毯，踏上去綿軟溼滑，了無聲息。苔蘚間偶見零星白骨，或為鳥雀，或為狐兔，皆已風化發黑，表面覆著一層黏膩的灰白色菌絲，在昏暗光線下幽幽泛光。
盤陀陀石軀微顫，低聲道：
“這裡的‘水’……不流了。象是……象是被什麼東西吸乾了。”
公孫勝俯身細細觀察，以指尖輕觸苔蘚，入手冰涼刺骨，竟隱隱有吸附之力。
他眉頭緊鎖，掐訣感應，片刻後沉聲道：
“這不是天然苔蘚，乃陰氣凝結所化，能緩慢汲取活物精氣。看來那大凶之物，不僅拘魂造夢，更在潛移默化中抽吸整座山的地脈生機。”
正說著，前方山坳深處，忽傳來一陣極輕微的、斷斷續續的啜泣聲。
那聲音飄忽不定，似女非女，似童非童，夾雜著山風嗚咽，聽得人脊背生寒。
盤陀陀嚇得石軀一縮，險些滾倒在地。
唐斌按住它肩頭：
“不要怕，仔細聽，聲音是從哪裡來的？”
盤陀陀強定心神，將石耳貼緊地面。木石之靈與大地共鳴，聽覺遠比人類敏銳。
片刻後，它抬起石臉：
“在……在那邊的崖壁下面，裡面有些不尋常的動靜，還有……還有很濃的‘苦味’。”
“什麼苦味？”公孫勝追問。
“唔，不是嘴巴嘗的那種苦，”
盤陀陀努力形容：
“是心裡發苦、發酸的那種味道，小怪以前在餓死的小動物旁邊聞到過，但這次……這次濃得多，也……也酸得多。”
唐斌與公孫勝不敢掉以輕心，各執兵刃符錄，由盤陀陀引路，小心翼翼朝那崖壁摸去。
行約百步，繞過一叢生得奇形怪狀、枝幹扭曲如人臂的枯樹，眼前壑然出現一道天然巖縫。
巖縫寬僅容一人側身透過，內裡幽深黑暗，正有啜泣聲從中隱隱傳出來，時斷時續，如怨如訴。
巖縫邊緣生著數株異樣植物：莖稈漆黑，葉片呈暗紫色，形如人手，無風自動，緩緩開合。
公孫勝倒吸一口涼氣：
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