唐斌和公孫勝在蒲東城中暗中摸查了好幾天，將鹽務亂象、錢求仁行止摸了個大概。
這日黃昏，二人正在醉仙居閣樓商議，忽然聽到街上一陣急促的馬蹄聲。
唐斌湊到窗孔前窺看，見一隊衙役護著輛青篷馬車，從府衙側門駛了出來，徑直往城西而去。
那馬車簾幕低垂，看不清內裡情形，車前有個小廝騎馬引路。
唐斌以前對那小廝有點印象，是錢求仁的身旁人。
“這廝平日裡鮮少出門，今日這般陣仗，必有蹊蹺。”唐斌低聲道。
公孫勝眉頭微皺：
“車轍印很深，車中應該裝了重物。”
二人對視一眼，已經明白了對方的意思。
當下收拾停當，悄然下樓，遠遠綴了上去。
那馬車行得甚急，穿過州橋，繞過鹽市，專揀僻靜街巷走。
此時天色漸暗，街上行人稀少，唐斌與公孫勝藉著屋舍陰影遮掩，始終吊在三十丈外。
約莫行了半個時辰，已到城西荒僻處。
此處房屋低矮破敗，多是貧苦人家聚居，間或可見廢棄的院落，牆頭荒草萋萋。
那馬車在一處路口停下，領路的小廝翻身下馬，四下張望一番，這才掀開車簾。
車內下來兩人，皆著尋常布衣，帽簷壓得極低。但唐斌眼尖，認出其中一人身形微胖，邁著八字步，必是錢求仁無疑！
“這狗官親自來了。”唐斌心中暗凜。
錢求仁與那小廝低聲交代幾句，那隊衙役便散在路口把守。主僕二人則帶著兩個親隨，隨馬車轉入裡面去了。
唐斌與公孫勝繞到側面矮牆，縱身翻上，伏在牆頭觀察。
但見裡面有座古寺，山門斑駁，匾額上“普濟寺”三字已模糊不清。寺牆多有坍塌，顯然香火冷落已久。
錢求仁一行到得寺前，卻不走正門，繞到西側一處偏院。那裡有扇小門虛掩，錢祿上前輕叩三下，門吱呀開了條縫，探出個矮個和尚。
那和尚生得獐頭鼠目，見是錢求仁，忙躬身讓進。一行人閃身入內，小門隨即關上。
“好個清淨佛門。”公孫勝冷笑。
唐斌沉吟道：
“這普濟寺位置偏僻，寺宇破敗，正是藏匿贓銀的好去處。賢弟，你我分頭查探，看看有無其他入口。”
二人當即分作兩路。公孫勝繞寺一週，見寺後臨著一片荒墳，墳冢累累，夜間磷火點點，甚是陰森。
東側牆外是條臭水溝，蚊蠅成群。
唯有西側偏院有一處單獨的宅子，但那宅子門窗緊閉，似無人居住。
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