他並不是怕這昔日仇人，他錢求仁為官這麼多年，仇人可謂是數不勝數，不過他還是從中嗅到了一股更危險的氣息，這世道，已如將沸之釜，處處冒煙，不知何時便要轟然炸開了。
在這等時節，什麼王法綱常，都抵不過手中握著實實在在的金銀。
他緩緩將邸報湊近燈焰，看著火舌舔上紙角，漸漸吞噬了“田虎”、“作亂”等字眼。
輕煙嫋嫋升起，映得他面容愈發晦暗。
“亂吧，亂吧……”
他低聲自語：
“水越渾，才好摸魚。”
一夜無話。
次日黃昏，蒲東城西運鹽碼頭。
此處原是漕運要衝，白日里鹽船雲集，腳伕如蟻。
可自鹽務亂後，官鹽稀少，白日里便冷清了許多。到了夜間，更是荒僻無人，唯有河水拍岸之聲，混著遠處野狗吠叫，更顯淒涼。
碼頭旁有座廢棄的鹽倉，瓦頂半塌，樑柱歪斜。倉前空地倒是寬闊，月光灑下，照得滿地碎磚亂石白慘慘一片。
子時將近，錢求仁果然來了。
他乘一頂青布小轎，前後各八名親兵護衛，皆著便裝，腰懸朴刀，手按刀柄，目光警剔地掃視四周。
另有十餘名親兵散在暗處，弓弩上弦，隱於斷牆殘垣之後。
轎子在鹽倉前停下。錢求仁掀簾下轎，但見他今夜換了一身深藍綢袍，外罩玄色斗篷，頭戴方巾，手中還持了把摺扇，乍看象個尋常富商，只是眼中精光閃鑠，掩不住那股子官威。
“關將軍可到了？”錢求仁環顧四周，低聲問道。
一名兵士上前稟報：“尚未見人影。”
錢求仁微微頷首，也不進那破倉，隻立在空地上，手中摺扇輕搖，狀似悠閒。
又等了約莫半炷香時分，忽聽遠處傳來馬蹄聲。
月光下，但見一騎緩緩行來。馬上之人面如重棗，長髯垂胸，正是關勝。
他隻身單騎，腰間懸著那柄用布囊裹了的偃月刀，馬後並無隨從。
錢求仁心中稍定，臉上堆起笑容，迎上兩步：“關將軍果是信人。”
關勝勒住馬，翻身下來，抱拳道：“錢知府久候了。”
二人相對而立，錢求仁使個眼色，一名心腹便帶親兵退開十餘步，看似讓出說話空間，實則已成合圍之勢。
“關將軍昨日所言，下官思之再三，覺得確在情理之中。”錢求仁開門見山：
“將軍奉旨巡鹽，若空手而回，確實難以交代。只是不知將軍所求‘大功’，具體是何章程？”
關勝撫髯道：
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