“講。”
王五嚥了口唾沫，道：
“那處有個荒廢的山神廟，廟前來了個胖大和尚。那和尚生得古怪：身高八尺，腰闊十圍，赤裸上身，只披一件破舊袈裟，露出一身肥白皮肉。脖子上掛著一串念珠，每顆都有雞蛋大小，白花花的。”
“人骨念珠？”公孫勝眉頭一皺。
王五繼續說道：
“那和尚腰間還掛個酒葫蘆，走路搖晃，似是醉了。但古怪的是，他所過之處，林子裡鳥雀不飛，走獸不驚——不是不怕他，而是呆愣愣的，眼神空洞，像丟了魂似的。
小的親眼見一隻野兔從他腳邊跳過，忽然就停下不動，直挺挺站著，任由那和尚伸手摸了摸頭，也不逃。”
崔野不由看向阿秀：
“阿秀娘子，這也是幻術嗎？”
阿秀嘆了口氣：
“和我所施的幻術有所不同，應當是左道之術。”
公孫勝面色凝重，緩緩道：
“若貧道所料不差……這和尚應是佛門‘白蓮宗’一脈。”
“白蓮宗？白蓮教？”
唐斌心中一動：
“現在就有白蓮教了嗎？”
公孫勝雖然不是很理解唐斌為什麼會這麼問，但還是開口解釋道：
“自然是有的，這白蓮宗的源流，原本是屬於佛門淨土宗一支正脈。
所謂佛門淨土宗，肇始於晉時的慧遠大師。
彼時慧遠駐錫廬山東林寺，結‘白蓮社’，集眾唸佛，共期西方。其法門以持名唸佛為要，崇奉阿彌陀佛，發願往生淨土，故而亦稱‘蓮宗’。
後來到了南北朝時期，天下板蕩，此宗漸漸興盛了起來，至我朝初立，唸佛結社風行民間，多稱‘白蓮社’或‘蓮社’，勸人皈依三寶，誠念彌陀，持守五戒——不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。
教眾半僧半俗，居家修行，亦食長素，敬奉祖先，本是個清淨修持、導人向善的修行路數。”
說到這裡，公孫勝略頓一頓，神色漸轉肅然：
“不過自太宗承了天下，有一位吳郡僧人與太宗相交莫逆，此僧在諸蓮社基礎上另立新宗，自稱‘白蓮宗’，即後世所稱白蓮教之始。
其初時教義，仍尊淨土法門，以唸佛持戒為基，勸化庶民。教徒皆著白縞，倡言‘彌陀出世，白蓮開化’，於民間廣納信眾，漸成氣候。
不過此宗這個時候的行事法門，已和正統佛門有了差異：其不專依寺院，可男女同修，夫妻可同堂唸佛。又不賴僧伽，徒眾散在鄉野，夜聚曉散，雖口誦佛號，實則結社聯眾，隱然有聚攏民心、自成一統之勢。朝廷與正統佛門，對此已有忌憚。”
唐斌聽得入神，不禁插言：
“這麼說來，這個白蓮宗一開始倒是個佛門正宗，那為何會淪為江湖邪祟呢？”
