公孫勝捻鬚長嘆，聲調轉沉：
“癥結出在幾十年前，據說當時白蓮宗內出一狂悖之徒，自稱‘彌勒下生’，假託佛讖，篡改根本教義。
原本‘持素戒殺’之訓，竟被曲解為‘以殺度人’；清淨唸佛之旨，妄改為‘刀兵為佛事，血肉作蓮花’。
此獠倡言：‘世間濁惡，眾生沉淪，唯以霹靂手段，方能顯菩薩心腸。殺一人而救百人，是謂無畏施；屠惡業而淨乾坤，可稱大功德。’更編造偈語惑眾，曰：‘紅蓮開遍白蓮殘，血海翻波渡有緣。刀頭斬盡妖魔種，便是西方淨土天。’
這個說法一出來，宗內立分兩派。守正長老斥其悖逆佛法，戕害生靈，然那異端一黨仗邪術蠱惑，竟漸佔上風。
正統佛門得聞此事，諸山長老共議，指其為‘附佛外道，壞亂法門’，淨土宗遂將其逐出宗譜，天下叢林皆懸榜斥其為魔。朝廷同樣下敕禁絕，毀其堂社，捕其首腦。
不過到了最後，這一支異端，不僅未絕，反轉入地下，行事愈加密詭陰毒。”
唐斌若有所思：
“既然其行事詭秘，不知賢弟是怎麼分辨的？”
“這倒也好分辨。”公孫勝嘆了口氣：
“一者，此輩教徒雖披僧衣，然多不守清規，暗中習練左道之術，常以符水、咒訣、幻法惑人，尤善驅役毒蟲、操弄屍骸，江湖中所謂‘白蓮鬼術’便是此類。二者，其眾聚會，多擇荒寺古冢、深山廢觀，夜半舉綠火為號，誦非常之經。三者，也是至要一件……”
他頓了頓，看向王五：
“你可見那和尚如何對待那些呆滯鳥獸？”
王五搖頭：
“那和尚只是摸了摸野兔，便搖搖晃晃走了。但小的躲在樹後，隱約聽見他口中唸唸有詞，似是佛號，又夾雜些聽不懂的咒文……聽著讓人心裡發慌。”
阿秀忽然開口：
“這就是白蓮鬼術麼……”
“不錯。”公孫勝沉聲道：
“白蓮宗這一支，擅操弄生靈神智，先以秘法迷惑，再行度化——說是度化，實則是抽取其魂魄精血，煉入法器，或供養邪神。那串人骨念珠，恐怕便是這般煉成的。”
廳中燭火猛地一跳。
唐斌握緊劍柄，指節泛白。先是青槐散人借古戰場怨煞修行，後有白蓮宗妖僧出現在枯松澗外圍——這兩者之間，若說沒有關聯，誰信？
“王五，那和尚往何處去了？”唐斌問。
“往枯松澗方向去了。”王五道，“小的不敢跟太近，只遠遠望見他身影沒入澗口迷霧中，便趕緊回來報信。”
正此時，阿秀忽然悶哼一聲，雙手捂住心口，身子晃了晃。地面再次泛起微光，那幅地氣圖景竟自行浮現，但比先前更加模糊動盪。
“阿秀娘子！”唐斌搶步扶住她。
阿秀額頭沁出冷汗，咬著牙道：“那槐精……那槐精本體有蹊蹺……”
眾人凝神看去，只見圖景中枯松澗深處，那團槐樹陰影的樹幹中央，竟有一點青芒在隱隱吞吐！那青芒極其銳利，與周遭陰森怨煞格格不入，光色澄澈如碧水，卻又透著刺骨寒意。
青芒每吞吐一次，槐樹陰影便劇顫一次，彷彿在承受極大痛苦，又似在強行融合某種外來之力。而隨著青芒閃鑠，澗中無數骸骨竟齊齊震動，黑氣翻湧如潮，比先前猛烈數倍！
