周圍那些和尚見了，個個面如土色。
方才還震天價的喝彩聲，霎時間全咽回了肚裡。有那機靈的，已悄悄往後挪了幾步。
唐斌也不理會，只將章武劍往地上一拄，環視眾人：
“還有要攔路的麼？”
眾僧自然沒人作答，柴房方向火勢愈猛，噼啪作響，黑煙滾滾而起，將寺中鐘樓、經閣盡數籠罩。
唐斌轉身，對身後眾女子道：
“咱們走。”
說罷當先引路，十一名女子緊隨其後。
這一路再無阻攔，那些手持棍棒的僧人遠遠瞧著，竟無一人敢上前。
偶有兩個不知死活的剛邁出半步，被唐斌眼神一掃，又縮了回去。
一行人穿廊過院，徑往後山小徑。
這後山原與白雲觀相通，觀毀寺建後，道堅長老為防人窺探，特命僧人將小徑用荊棘封堵。
幸得雲鶴老道等人早探明路徑，昨夜已暗中清理出一條通道。
唐斌持劍掃開最後一道荊棘，眼前豁然開朗——但見一條羊腸小道蜿蜒而下，直通城外樹林。
“諸位娘子莫怕。”
唐斌對眾女子道：
“順著這路往下走，約莫二里地，便是接應的地方了。”
眾女子聞言，紛紛跪倒。
先前那黃衫女子泣聲道：
“恩公大德，沒齒難忘！敢問恩公高姓大名，日後若有機緣，必當結草銜環以報！”
唐斌連忙攙扶：
“娘子請起，區區小事不足掛齒，還是快些趕路要緊。”
正說話間，忽聽身後淨慈寺方向傳來震天價的呼喊。
回頭望去，但見寺中火勢已蔓延至主殿，朱牆金瓦在烈焰中噼啪炸裂，簷角銅鈴燒得通紅，“叮噹”亂響。火光映紅半邊夜空，將整個祥符縣城照得如同白晝。
城中也已然被驚動，遠遠不住傳來鑼聲、呼喊聲：
“走水了！淨慈寺走水了！”
“快救火！快救火！”
更有縣衙方向傳來急促的馬蹄聲，顯是官兵出動了。
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